他冷聲道：“照你這麼說，楊金水欠沈一石的，沈一石欠你的。可沈一石是花了二十萬兩銀子把你買來的。我高翰文區區一個翰林院修撰，不自量力外放了兩個月杭州知府，做十輩子官，俸祿加起來也沒有你二十萬兩的身價。二十萬兩銀子買來的人，平白送來伺候我，我實在聽不懂你的話。”
他頓了頓，語氣更冷：“陳公公剛才跟你說了什麼，我也不想知道。我只告訴你：去杭州的時候，我是朝廷的官，與嚴世蕃並無關聯；在杭州做的那些事，我還是朝廷的官，與任何人都無關聯。朝廷要安什麼罪名，都是我一個人的事。你也不必費心思從我這裡套什麼。”
話已說到這個地步，屋裡的空氣彷彿都凝固了。菜油燈的火苗跳了一下，映得兩人臉上明明滅滅。
知名女性文化評論家蘇文清專門撰文點評芸娘這一角色：
“芸娘是《大明王朝1566》裡最被低估的女性形象，也是陳宇寫人筆力最見功底的證明之一。
在一部以男性權謀為絕對核心的作品裡，底層女性很容易淪為符號化的工具人：或是美色籌碼，或是受害者標本。但陳宇沒有這麼寫。他筆下的芸娘，身處權力漩渦的最底層，被買賣、被轉送、被當作活口、被當作籌碼，命運從來由不得自己，可她始終有自己的尊嚴、自己的情義、自己的清醒。
她知道世人的眼光，也知道自己的處境，卻不卑不亢，把賬算得明明白白——沈一石買她是債，楊金水護她是債，她守著高翰文，是自己的選擇。晾衣衫的小動作裡有她的柔軟，平靜道出‘活口’身份時有她的堅硬，童謠裡藏著她的鄉愁，爭辯裡帶著她的傲骨。她是亂世裡的浮萍，卻也是自己的主人。
不刻意洗白，不刻意賣慘，不用女性的苦難製造戲劇衝突，也不用女性的柔弱襯托男性高光。創作者以平等的悲憫，寫出了一個亂世女子的生存與尊嚴。這種對邊緣人物的尊重與刻畫功力，在國產歷史劇創作裡，是極其罕見且珍貴的。”
“我套你什麼了？”
芸娘從床邊站起身，脊背挺得很直，聲音微微發顫，卻沒有半分瑟縮：“從杭州送你到這裡，二十幾日了，除了給你做飯洗衣，我問過你一句朝局、一句案情嗎？”
高翰文別過臉，語氣裡帶著文人特有的刻薄與負氣：“若是幾句話就能套住我，你們也把我看得太低了。‘文章憎命達，魑魅喜人過’。我高翰文字以為此心匪石，不可轉也，沒想到只因酷好音律，竟被你們抓住了命門。當初一曲《廣陵散》誆我入局，今夜又唱起我家鄉的小調，你的用心，也忒良苦了些。”
芸娘眼裡的淚轉了幾轉，又硬生生嚥了回去，重新坐回床邊，聲音輕了幾分，卻帶著徹骨的涼：“當初叫我彈《廣陵散》，我也不知道他們存的什麼心思。後來隱約察覺了，可你自己渾然不覺。你該記得，琴房裡我幾次三番催你走……”
高翰文語塞，恍惚間想起杭州織造局那間煙霞繚繞的琴房，她確實曾眼神複雜地勸過自己早走。可這點動搖轉瞬就被連日來的挫敗憤懣壓了下去，他唇邊浮起一抹冷笑：“你本是秦淮名妓，這點逢場作戲的本事，自然是有的。就好比今夜，陳公公要來，你便唱起我蘇南的調子——你當真是蘇南人？”
一層層猜忌、鄙夷，像冰水兜頭澆下，芸孃的心徹底涼透了。她抬眼望著高翰文，臉色比窗外的月色還白：“你方才也說了，我本秦淮名妓。既是名妓，長在秦淮，能唱幾句應天本地的小調，又有什麼奇怪？”
“是不奇怪。”高翰文此刻已將半生抱負落空、仕途折戟的憤懣，盡數遷到了眼前女子身上。斯文底下藏著的全是負氣，雖不至於使酒罵座，話也再不留情面：“他們挑中你，自然是你有這身本事。如今這些本事不管用了，還想耍什麼手段，儘管使出來。你此刻不就坐在我的床上嗎？不妨上去睡了。我高翰文就坐在這椅子上陪你，動一動，就算你們贏了！”
這話太輕賤人了。芸孃的臉“唰”地沒了血色，她猛地站起身，把到了嘴邊的淚水狠狠咽回去，一字一句道：“放心，我這就回廚房去。最後幾句話，你願不願聽，我都要說。”
“沈一石自稱懂《廣陵散》，你高大人也自稱最懂《廣陵散》。可在我眼裡，你們和當年三千太學生一樣，沒一個人真懂。”她望著高翰文，目光清亮得像月光下的寒潭，“嵇康從來沒想過出來做官，更沒想過貪求身外之物，心在物外，身與神遊，這才有了《廣陵散》。你們沒有嵇康的胸懷，配不上這曲子。”
話音落，她徑直向門口走去。
這話像一記當頭棒喝，高翰文僵在原地，手裡的茶盞都忘了放下，耳邊嗡嗡作響，半晌回不過神。
走到門邊，芸娘站住了，沒有回頭：“我明天一早就走。那把琴是把難得的老琴，你若喜歡就留下，你若嫌髒，燒了也無妨。”
門軸輕響，身影消失在月色裡。滿室清輝灑落，只留下怔怔出神的高翰文，和空氣中若有似無的皂角香氣。
觀眾彈幕瞬間刷滿螢幕：
“芸娘這段話直接封神！瞬間把格局拉開了，高翰文的文人自負在她面前像個笑話。”
“前面對芸孃的定位一直是‘禮物’‘棋子’，這一刻她才真正站成了一個人，有自己的評判和風骨。”
“高翰文太擰巴了，自己仕途受挫就遷怒別人，典型的讀書人傲氣，被現實捶打還不肯認輸。”
“‘心在物外，身與神遊’，這才是《廣陵散》的魂啊！陳宇寫琴、寫人、寫境界，太絕了！”
文學評論家蘇清和在《大明朝堂下的微光》一文中點評：
“芸娘論《廣陵散》這段，是全劇最見精神高度的一筆，也是陳宇女性書寫的高光時刻。
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