寅時末。
萬和城內，火把沿著主街排成兩條長龍，把整座縣城燒得通明透亮。
幽州十五萬大軍，已經在城門後集結完畢。
步兵列陣在前，騎兵牽馬在後，輜重車堵在側街裡，民夫們蹲在車轅旁打盹，等著出城後跟上。
憋了九天的窩囊氣，今夜要還回去。
士兵們的臉被火光映得發紅。有人拿唾沫擦刀刃，有人反覆檢查甲扣，有人嘴裡低聲罵著髒話，把江辰的祖宗十八代挨個問候了一遍。
緊張嗎？緊張。
但比起前幾天那種無處躲藏的恐懼，此刻的緊張裡至少摻了三分血氣——老子終於能拿刀出去砍人了。
北門內側的空地上，臨時搭了一座木臺。
檯面粗糙，幾根松木柱子拿鐵釘釘死，上面鋪了一塊紅布。四角插了四杆旗，旗面沒風也硬撐著——是拿竹篾撐開的。
臺上站著三個道士。
縣城裡一共就搜出來兩個正經的出家人，還有一個是裴默從後營的民夫裡扒拉出來的獸醫——那人以前在老家替人看牛相馬，兼給村裡驅邪畫符，半吊子水平，勉強也能用。
此刻三人披頭散髮，身穿青灰道袍，腳踩八卦步，手持桃木劍。
居中那個年紀最大的道士閉著眼，嘴裡唸唸有詞，也不知道唸的是什麼經。
左邊那個獸醫還有點緊張，但還是裝模作樣在耍劍花。
火盆裡黃紙燒得噼啪作響，煙霧升騰。
老道士猛地睜眼，將一碗符水潑向臺前，嘶啞的嗓音拔高了八度——
「天兵天將臨凡護法！妖邪天雷已破——神明庇佑我軍，百邪不侵！」
底下計程車兵也未必信。
但人就是這樣，越是害怕的時候，越需要點什麼來信。
不管真假，總歸有個慰藉。
方屠站在自己營前，撇了撇嘴。做法這種東西，他反正是不信。
但他看了一眼周圍士兵的臉色，發現確實有人鬆了口氣，便把到嘴邊的冷笑嚥了回去。
信不信不重要，有用就行。
道士們的做法持續了一刻鐘。
符水潑完了，黃紙燒盡了，老道士最後舉起桃木劍朝天一指，中氣十足地喊了一句：「大吉！」
這就算完了。
緊接著，馬蹄聲響。
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：劍舉川凌韓
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