「敬咱們遼州的老行當。」
一屋子人齊齊舉杯，杯盞碰得叮噹響。
花廳外，夜色濃稠，蟲鳴聲被絲竹樂蓋了個乾淨。
而此時，長旺郡南面的官道上，一條黑色長龍正在無聲地接近。
…………
天色剛亮。
長旺郡城南門外，三千尖刀營騎兵無聲勒馬。
江辰沒有停留，直接去了郡守府。
郡衙正堂，燈火未熄。
沈牧之顯然一夜沒睡，他接到門口親兵的通報時，急忙跑出來：
「屬下沈牧之，叩見主公。」
「屬下無能，辜負主公信任，令新政在長旺郡受阻。請主公降罪。」
他不敢抬頭。
吏考甲等出身，是江辰親手選出來的郡守。
卻沒把事情辦好……
江辰彎腰，一手把他拉起來。
「這不怪你。當地世家根深蒂固，幾十年上百年經營下來的，本來就不是一朝一夕能連根拔掉的。」
沈牧之站直身子，嘴唇動了動，到底沒忍住，紅了眼眶。
江辰拍了拍他的肩膀：「把情況細細說給我聽。」
沈牧之將江辰引入堂內，桌上鋪開了厚厚一摞文書。他指著地圖上標註的幾處紅點，逐一彙報。
「主公，世家們之前看似安分，可自從朝廷北伐的訊息傳到遼州，他們忽然就變了。」
「這是屬下暗中調查的記錄。趙家在城東三處學堂基址上連夜修了祠堂地基——他們提前買通了縣衙的書吏，偷偷改了那幾塊地的地契。屬下派人去查，發現地契上的印章……是真的。」
「清丈田畝的官吏被打了三批，是三批，不是三個！工匠被威脅的事更普遍——薛家和呂家控制著長旺郡大半的鐵匠鋪。木料場。他們跟工匠說，誰給官府幹活，以後別想在長旺郡混。」
「最麻煩的是民心。百姓雖然知道新政好，但他們怕。主公您可能會走，但趙家薛家不會走。老百姓誰也不敢賭。」
江辰聽完，也沒多看那些冊子，只是冷聲道：「帶我去看看。」
…………
半個時辰後。城東五里，王家村。
這裡原本是第一座鄉學的選址，臨水背山的一片平地，沈牧之親自選的。
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