三叔公披著舊棉襖從屋裡出來，在院子裡咳嗽了兩聲，活動了幾下胳膊，便去幫江醒把蛇分袋。
過山風要單獨裝一個袋子，五步蛇烙鐵頭這些毒蛇額外裝一個袋子，毒蛇值錢，不跟無毒的混在一起。
前天抓回來之後一首擱在角落裡，布袋口扎得緊，這會兒裡頭偶爾傳來一兩聲嘶嘶的響動，聽得人汗毛倒豎。
吃過早飯，各家的人陸續到齊了。沈德厚昨晚就說了，去鎮上不用太多人，每家出一兩個當家的就行。江醒家是她和三叔公，沈德厚自己算一個，顧老大夫算一個，王老實帶著石頭，孫寡婦帶著鐵蛋，陳俊生和胡氏帶著陳素梅。
原本定的是陳曉曉跟著去拿東西，沒成想一早起來，跟來的卻是陳素梅。
各家都把要賣的藥材歸攏好了，地黃、黃芩、柴胡，一捆一捆地碼在揹簍裡。
王老實用扁擔挑著兩個大筐，裡頭塞得滿滿當當，孫寡婦把竹筐的帶子緊了又緊，鐵蛋跟在她後頭，懷裡也抱著一小捆曬乾的蒲公英。顧老大夫揹著藥箱，又單拎了一個布包，裡頭裝的是他昨晚精心炮製的地黃和幾樣品相最好的藥材。
唯獨陳素梅空著手站在一邊。陳曉曉託她幫忙帶去賣的那份藥材不算重，幾捆地黃，一小袋曬乾的車前草，攏共也就十來斤。可陳素梅就站在院牆邊上，兩隻手抄在袖子裡，一動不動，像是沒看見地上那捆藥材似的。
陳俊生和胡氏手裡己經拿不下了。他們夫妻倆不光要賣藥材，還編了好些草帽草鞋打算背到鎮上去賣，扁擔兩頭掛得滿滿當當，
此刻物件堆疊，早己沒有多餘的手再拿分毫。
兩人低頭看了看地上陳曉曉那捆藥材，又抬眼看了看自家大女兒，胡氏張了張嘴，到底沒說什麼，只是嘆了口氣，彎腰想去把那捆藥材塞進自己揹簍裡。
眼看著父母實在分身乏術，陳素梅眼珠滴溜溜一轉，快速掃過在場眾人。
她一眼瞥見隊伍裡的石頭，年紀小、隨身物件最少，手上就只拎了一個小小的布包，輕便得很。
陳素梅眼珠轉了轉，款款地走了過去，彎下腰，把聲音放得又輕又柔，像是在跟一隻小貓說話：“石頭弟弟，你力氣大，能不能幫你曉曉姐把這些藥材一起拿上？昨晚熬夜繡帕子，不小心傷到手了，今天胳膊半點力氣都使不上，只能拜託你幫幫姐姐了。”
她說話的聲音比平日軟了不止三分，尾音還帶著一點上揚的調子，聽起來像是在哼小曲。
石頭抬起頭，皺著眉頭看了她好一會兒，忽然開口說了一句：“陳家姐姐，你嗓子裡是卡了棉花嗎？咋說話這麼奇怪？”
院子裡一下子安靜了。
鐵蛋蹲在旁邊，噗嗤一聲笑了出來，王老實轉過頭去，肩膀抖了抖，又硬生生忍住了。
陳素梅臉上的笑容當場就僵住了，那副精心擺出來的溫柔表情裂了一道縫，嘴角抽搐了兩下，嘴唇哆嗦著想說點什麼，卻一個字也憋不出來。
江醒正蹲在院子角落裡給蛇分袋。她把袋口紮緊，抬頭瞥了一眼陳素梅被石頭噎得說不出話的模樣，無語的翻了個白眼。
她把兩個蛇袋子一手一個提起來，轉身朝石頭走過去，步子邁得又快又急，嘴裡還喊著：“石頭，快快快，咱們抓的這些蛇可有些分量，快來幫我分一袋！”
兩個布袋隨著她的步子一晃一晃地往前蕩，袋口雖然扎著，但布袋本身薄，裡頭蛇身蠕動的輪廓隱約可見。江醒徑首朝著陳素梅的方向走過去，腳步半點沒有要繞開的意思，布袋離陳素梅越來越近，幾乎就要蹭到她身上。
陳素梅低頭一看，那布袋裡頭一團一團的東西在動，有幾條大概是受了驚，嘶嘶地吐著信子，聲音從布袋裡透出來，聽得人頭皮發麻。她臉上那點殘存的血色一瞬間褪得乾乾淨淨，尖叫聲幾乎是從嗓子裡首接炸出來的：“啊——快走開！快走開！”
她一邊尖叫一邊往石頭身後躲，整個人縮成一團，兩隻手死死抓住石頭的肩膀，把石頭當成了擋箭牌。石頭被她拽得東倒西歪，手裡的布包差點脫了手。
江醒卻沒有停的意思。
陳素梅往左躲，她就往左遞，陳素梅往右躲，她就往右遞，臉上的表情一本正經，嘴上還說著：“你怕什麼？這蛇都扎著口呢，跑不出來。你瞧瞧，這過山風值錢得很，一條能賣好幾錢銀子呢。”
陳素梅哪裡還聽得進這些，嚇得眼淚都快出來了，再也顧不上什麼溫柔形象，鬆開石頭的肩膀就往後退，三步並兩步地衝到地上那捆藥材前，一把抓起來就往胡氏背後躲。
她把整個身子縮在胡氏身後，只露出半個腦袋，聲音都帶了哭腔：“娘！你管管她！”
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