田村長站在太師椅前面，臉上的笑容幾乎維持不住了。楊耀文方才那些話，每一個字都是在打他的臉。
這分明是當著所有村民的面告訴所有人：田村長解決不了的事，楊家能解決。再過三個月就是重新選舉村長的時候了，楊耀文覬覦他這個位置不是一天兩天了。可他除了忍，什麼也做不了。這麼多年了，他只能眼睜睜看著楊耀文在他頭上作威作福，都快變成老王八了。
他咬了咬牙，把那一肚子火生生嚥了下去，擺了擺手讓大家散了。至於楊族長方才說的招工的事，他沒有表態，同意也不是，不同意也不是，只能讓大家自行考慮。
吳族長嘆了口氣，從太師椅上站起來，搖了搖頭。他雖然是秀才，在村裡有幾分清望，可楊家的勢力哪是他一個窮秀才能撼動的？這事不是他能插手的，他也只能裝作什麼都沒看見，揹著手慢慢走了出去。
從議事堂出來，一路無話，兩人一路無話，雖然兩成加徵不是小數目，且朝廷這個做法確實不人道，糧食還沒種下去，賦稅卻要先交了。
不過她並不太擔憂，現在有豆腐攤的營生，用銀子抵糧食也是一樣的。
回到村尾，她沒有把議事堂的事告訴眾人。
石磨旁邊圍了一圈人，碾花椒的、搗辣椒的、篩粉末的，各司其職。
陳素梅也跟著陳婆子在磨香料，她坐在院子角落裡，手裡拿著一個小石臼，裡頭擱著一把香葉。
搗了半天才碎了一小半，她的手掌心己經磨出了好幾個水泡，每握住一次搗杵，泡就硌得生疼，疼得她齜牙咧嘴。
她從早上就被陳婆子從被窩裡拽起來，塞給她這個石臼讓她磨香料。奶奶說了，家裡人人都有活兒幹，連曉曉都在灶房裡幫著濾豆漿，她要是閒著就別想吃早飯。
她不敢跟奶奶頂嘴，只能咬著牙坐在這裡，一下一下地搗著那怎麼也搗不碎的香葉。
可她越搗越慢，越慢心裡的委屈就越多。她做的慣這種粗活？在老家的時候，她雖不是什麼千金大小姐，但也是爹孃捧在手心裡長大的，頂多在灶房裡幫著擇擇菜、燒燒火，粗活重活從來輪不到她。
現在倒好，天天蹲在院子裡磨香料，手心磨破了也沒人心疼，連奶奶都不站在她這邊了。她咬著嘴唇，越想越不是滋味，餘光不由自主地往江醒那邊瞟。
心裡賭氣，抱著石臼就準備將香葉倒進罐子裡，江醒看到了，立馬阻止陳素梅：“你這個還沒有磨碎，用不了，還需要再磨碎一些。”
陳素梅一聽這話一股沒由來的火氣突然湧上心頭。
“江醒。”陳素梅把石臼往地上一擱，聲音不大不小，剛好讓院子裡所有人都能聽見。
眾人停下手裡的活計抬起頭來，目光齊刷刷地落在她身上。
她臉漲得通紅：“我手都磨出水泡了，這香葉怎麼就不能用了，這己經是我重新磨的第三遍了。我到底是哪裡得罪了你，你要這樣針對我？”
江醒輕輕瞥了她一眼：“你磨了三遍都做不好，不從自己身上找原因，是否是你自己沒有用心，偷奸耍滑。”
陳素梅心裡那股委屈更是一發不可收拾，聲音越來越高，眼眶也越來越紅：“我從前在老家哪裡做過這些活兒？我們家明明己經有曉曉幫忙了，為什麼還要故意讓我來做？你就是看我不順眼，故意為難我。”
張氏皺起了眉，把手裡的篩子擱下來，正要開口勸兩句，卻被陳婆子輕輕拽了一下袖子。
江醒把手裡的小石磨擱下來，抬起頭，看著陳素梅。她的眉頭微微蹙起，眼神里的溫度一點一點地冷下來，這是她耐心快被耗盡的訊號。
陳素梅還在說，她說自己手都磨破了，說這些活兒根本不是姑娘家該乾的，說江醒就是仗著現在幾家人靠她賺錢才這麼欺負人。說到最後，她自己都不知道自己在說什麼了，只是一股腦地把這些天憋在心裡的委屈全都倒了出來。
“說完了嗎？”江醒的聲音不高，卻像一把快刀，乾脆利落地把陳素梅的話從中間截斷了。
陳素梅被這一聲噎住了，嘴巴張著，後面的話全卡在了嗓子裡。
“沒人強迫你幹。”江醒站起來，不急不緩，卻字字都像淬了冰：“不願意，現在就給我放下石臼滾。”
陳素梅愣在原地，臉上的血色一點點褪了下去。
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