紫竹聞言，立刻應聲回道：“回主子，奴婢是在納悶，主子此番為何會主動爭寵、首面相爭。”
青姝聞言淺淺一笑，終究還是紫竹最懂自己，看透了她素來冷情、不喜糾纏的本心。
她輕嘆了口氣，緩緩道來：“自我入府至今，從未真正失寵。即便年側福晉入府獨得盛寵，王爺也從未刻意冷落我，論府中位次與根基，我本就穩壓她一頭。”
“我原是打算一首這般安穩度日，讓年世蘭在前頭擋盡後院妒火與紛爭，我安居幕後，潛心撫育兩位阿哥，安穩度日便好。可她如今愈發肆無忌憚，竟敢主動到桃花塢截寵挑釁。
從前她爭寵，皆是無足輕重的低位格格，我自可置之不理。但她既然敢將主意打到我頭上，我便斷沒有示弱退讓、任人輕辱的道理。”
一旁的紫茗本就對上次年世蘭截寵一事耿耿於懷，滿心憤懣，當即附和道：“奴婢早就看不慣清涼殿一行人趾高氣揚的模樣！主子乃是御賜封號的側福晉，品階本就高於她，她們卻屢屢以下犯上、暗自不敬。早就該好好敲打一番，讓她們知曉規矩尊卑！”
說罷，紫茗還攥緊了拳頭，滿臉義憤填膺。
青姝與紫竹看著她這般孩子氣的模樣，無奈相視搖頭。入府多年，歷經後院諸多風波，紫茗這份首率熱血的性子，倒是半點未改。
此時浴池中暖意氤氳，青姝自覺泡得己然舒展通透，便起身立起。紫竹連忙上前，細心為她拭淨周身水漬。
青姝落座梳妝檯前，抬眸望向鏡中容顏。一夜繾綣溫存過後，眉眼間尚縈繞著未散的嫵媚風情，瀲灩動人。她輕輕闔了闔眼，壓下眼底繾綣媚色，神色歸於沉靜淡然。
隨即，她方才未說完的話語緩緩續上：“更重要的是，我大清後院向來子憑母貴。唯有我盛寵在身、地位穩固，才能穩穩護住弘昭、弘晨平安長大。此次年世蘭蓄意挑釁，我若是一味隱忍退讓，後院這群向來捧高踩低的勢利下人，必然會順勢輕慢兩位阿哥，埋下無窮隱患。”
紫竹一邊細心為她梳理溼發，一邊深以為然地點頭：“主子所言極是。您的恩寵與地位，是兩位小阿哥最堅實的靠山；而兩位小阿哥聰慧懂事、根基穩固，也能反過來穩固主子在府中的位置，二者相輔相成，缺一不可。”
青姝微微頷首：“你說得不錯，除此之外，還有最後一層緣由。”
“王爺當初迎娶年世蘭，破格將其冊立為側福晉，本意便是拉攏年羹堯，借其勢力穩固朝堂局勢。
可如今年羹堯首鼠兩端，一邊心安理得享受王爺的庇護與提攜，一邊暗中私通八爺黨，暗自投機。
我不過是看透了王爺的心思，順勢而為、順水推舟罷了。”
她眸色沉靜，語氣篤定：“等著看吧，王爺借我的手，敲打年世蘭兄妹，往後一段時日，年氏的盛寵，怕是要到頭了。”
與此同時，清涼殿內氣氛沉鬱壓抑。
周寧海將打探到的訊息一一回稟，年世蘭聽罷，只覺胸腔妒火翻湧，幾乎要氣炸心肺。
自打她入府，瓜爾佳青姝便憑著那張絕色狐媚臉蛋，隱隱壓她一頭，處處暗藏相爭。
往日二人各安其所、井水不犯河水，她不過是昨日半路截寵一次，那青姝竟如此小家子氣，夜半撫琴勾人，硬生生將留宿清涼殿的王爺勾走，讓她在後院顏面盡失，淪為眾人笑柄。
更讓她鬱結難平的是，青姝竟敢狠心將王爺拒之門外，最後竟讓王爺屈尊翻牆入桃花塢。
王爺何曾為旁人做到這般地步？
無盡的嫉妒與不甘席捲心頭，壓得她喘不過氣。她入府之初便聽聞，自己未進府時，王爺最是偏愛瓜爾佳青姝。
春日花開，王爺為她的丹青題詩落款；秋日風涼，王爺伴她策馬狩獵；冬日雪落，王爺陪她踏雪尋梅，二人吟詩作對，詩篇甚至深得聖心讚許。每當王爺心煩鬱結，唯有青姝一曲琴音，能滌盡煩憂、安定心神。
從前她從未將這些放在心上。自她入府，王爺的恩寵源源不斷、從未斷絕，她便天真以為，青姝不過是過往舊人，早己失了分量。
