懷中青姝低沉的咳嗽聲，驟然驚醒了兀自沉思的胤禛。他慌忙收緊手臂，急聲追問：“卿卿，你這般執意求死，難道就不怕朕遷怒、治你母族之罪？”
看著胤禛這般蠻不講理、遷怒脅迫的模樣，青姝心底的失望愈發深重。她氣息微弱，卻語氣清亮：“皇上，臣妾中的是無解鶴頂紅，縱使苟延殘喘多活幾日，也只是日日受罪、徒增苦楚罷了。再者，皇上英明睿智，定然不會做出這般遷怒無辜之事。”
青姝所言，恰好戳中了胤禛的顧慮。他確實不敢動瓜爾佳氏。一來，青姝母族在朝中根基深厚、勢力穩固；二來，為了弘昭三兄弟，他也絕不能降罪瓜爾佳一族。
他雖育有七位阿哥，可堪造就者寥寥無幾。三阿哥弘時資質愚鈍、難堪大用；五阿哥弘曆雖有幾分聰慧，卻出身低微、心胸狹隘、眼界淺薄，絕非帝王之選；六阿哥弘晝性情頑劣、離經叛道，素來不堪朝堂重任；九阿哥弘瞻自幼體弱多病，更是不在他的考量之內。
細數一眾子嗣，唯有青姝所生的三位皇子，無論天資稟賦、氣度格局，還是母族出身，皆是頂尖之選，最合他心意。更何況，即便他執意傳位其他皇子，也根本壓制不住弘昭三兄弟的勢力。
加之先帝臨終前便格外屬意弘昭，此事當年在場的老八一眾宗室皆可作證，天下皆知。
青姝抬眸，眼底漾起幾分楚楚可憐的懇切，輕聲哀求：“西郎，卿卿時日無多，即將離你而去，唯一放心不下的，便是弘昭三兄弟。求你日後多多照拂他們，千萬不要讓弘昭落得從前廢太子那般悲涼下場。”
言至此處，這具早己油盡燈枯的身體再也支撐不住，她停頓片刻，閉目稍作歇息，才勉強續上話語：“若是將來……前路難測、奪嫡坎坷，便讓他們兄弟做一世富貴閒人，安穩餘生，好不好？”
她的心意再明晰不過：哪怕弘昭日後無緣帝位，也懇請胤禛為三個孩子留一條退路，保他們平安無虞。
青姝抬眸定定望著胤禛，眼底滿是期盼。她費盡心力演完整場戲，終究是想親眼看看，自己籌謀半生的結果，能否為孩子們換來一世安穩。
對上她執拗又帶著悲慼的目光，胤禛滿心悔恨翻湧。是他親手傷透了卿卿的心，才讓她如今連一絲信任都不肯給自己。
他神色鄭重，字字懇切，鄭重許諾：“卿卿放心，弘昭是朕屬意的儲君，是未來大清的帝王，朕絕不會讓他落得悽慘結局。”
得到胤禛篤定的保證，青姝心頭大石落地，臉上終於綻開一抹釋然輕鬆的笑意。
她緩緩抬手，輕輕撫過胤禛己然染上風霜的蒼老眉眼，語氣帶著淺淺的遺憾：“這輩子嫁給西郎、傾心於你，臣妾從未後悔。可若有來生，臣妾再也不想遇見你了。這一生愛得太苦、太累，耗盡了滿心情意。”
話音落下，青姝的神魂徹底脫離殘破的肉身，轉瞬迴歸萬界珠的專屬空間。
失去神魂支撐，她輕撫胤禛臉頰的手驟然失了力氣，緩緩從他眼前滑落。
胤禛眼睜睜看著懷中人的眼眸緩緩閉合，一滴清淚從她眼角悄然滑落。適才她字字泣血的話語猶在耳畔，這一刻，他終於徹底醒悟，他真的永遠失去了他的卿卿。極致的崩潰與絕望席捲全身，他失聲嘶吼：“瓜爾佳·青姝！朕不許你死！生生世世，你都是朕的人！”
可任憑他如何崩潰嘶吼、百般挽留，榻上之人再也不會睜眼回應他半分。
殿外的弘昭三兄弟聽聞殿內異動，急忙狂奔入內，入目便是生母闔目長逝的模樣。
三兄弟瞬間崩潰大哭，撕心裂肺。從今往後，他們便成了沒有額孃的孩子，再也無人事事護他們周全、為他們遮風擋雨。
皇貴妃薨逝乃是六宮大事、朝堂重事。胤禛下旨追諡其為淑賢皇貴妃，破例以皇后禮制治喪，追封元淑皇后，許其日後與自己合葬皇陵，永世同眠。
為悼念青姝，當朝罷朝五日，舉國哀悼。後宮眾妃除卻禁足景仁宮的宜修，其餘所有人皆需為元淑皇后哭靈守喪。
一眾嬪妃本以為害死皇后的青姝離世，理應暗自慶幸，可此刻心中卻只剩濃重的兔死狐悲。元淑皇后在世之時，素來與世無爭，與眾妃從無爭寵打壓、針鋒相對，從未仗勢欺人。
可這般溫婉之人，終究慘死皇后毒手。而皇上洞悉所有真相，卻對罪魁禍首宜修從輕發落、不予追責，這般涼薄處置，讓六宮眾人盡數物傷其類、心生寒意。
她們大半一生無子嗣、無依靠，皆是拜宜修多年暗中殘害所賜，心中早己積滿恨意，卻敢怒不敢言。
喪禮落幕、諸事塵埃落定後，弘昭三兄弟想起生母臨終前交付的木匣。當夜，三人各自返回居所，鄭重打開了青姝留給他們的遺物。
