這個唯一稱得上朋友的人，此刻應該還在夢中。
“還不是時候。”他在心裡默唸。
現在的他，還沒有能力兌現對阿忠的承諾。
與其帶著未竟的約定離開，不如等到真正站穩腳跟後，再回來拉這個兄弟一把。
他轉身匯入早班的人流，搭乘最早一班地鐵前往皇后區的森林小丘。
那裡有整潔的街道，完善的安保，更重要的是——住著更多能為他的“諮詢服務”支付合理報酬的中產階級。
列車緩緩停靠在森林小丘站。
陳時安提著行李箱走出車站，眼前的景象讓他精神一振。
整潔的街道兩旁，楓樹的枝葉在微風中搖曳。
一棟棟帶有小花園的磚石公寓樓井然有序，偶爾駛過的車輛也顯得彬彬有禮。
與唐人街的喧囂雜亂相比，這裡彷彿另一個世界。
但他很清楚，光鮮的表象下，這個社群自有其執行的規則。
他需要儘快找到一個合適的落腳點，既要符合身份，又不能太過張揚。
陳時安在社群佈告欄前駐足片刻，他相中了一則手寫招租啟事：
“森林花園公寓，一室一廳，帶傢俱。歡迎專業人士。”
按圖索驥找到那棟六層公寓樓時，穿著考究的房東太太正坐在門廳裡看報。
她推了推金絲眼鏡，打量著陳時安——目光在他質地良好的西裝上停留片刻，又掠過他東方面孔時微微蹙眉。
“請問......”陳時安露出恰到好處的微笑，語言共情悄然發動，“您這裡是不是有房間出租？”
他的英語純正得聽不出口音，舉止從容不迫，瞬間化解了房東太太的第一重戒備。
“是的。”她放下報紙，語氣仍帶著審視，“不過我們這裡主要租給有穩定工作的紳士。您是......”
“商業顧問。”陳時安從內袋取出名片——這是他前兩天特意印的，“剛在附近開設工作室，需要個安靜的住處。”
房東太太接過名片，態度明顯緩和：“月租二百八十美元，押一付一。不能養寵物，晚上十點後不能會客。”
這個價格是唐人街的三倍多，但陳時安眼睛都沒眨。
他取出嶄新的錢夾，數出五百六十美元：“我很喜歡這裡的環境。”
看著整齊的鈔票，房東太太終於露出笑容，將鑰匙遞給他：“歡迎入住，陳先生。我是湯普森太太。”
提著行李箱走上鋪著地毯的樓梯時，陳時安知道，第一道關卡已經透過。
在這個看重體面的社群，他表現得就像一個事業有成的專業人士，沒人會想到一個月前他還在唐人街為溫飽發愁。
開啟三樓公寓的房門，陽光透過百葉窗灑在橡木地板上。
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