“可以看作三種水。第一種是明面上的水——州議會的政客。註冊遊說者和主流媒體。他們在規則內運作。”
他稍作停頓，繼續道：
“第二種是地下暗流。他們不出現在官方記錄，但掌控著工會。貨運線路，以及......關鍵選區的基層票倉。他們認利益，更認尊重。”
“第三種呢？”
陳時安適時問道。
埃文斯轉過頭，眼中帶著審視：
“第三種是連線一切的‘管道’。可能是某個俱樂部老闆，退休法官，或是某個古老家族的代理人。沒有他們的默許，外來者難以真正立足。”
他向前傾身，聲音壓低：
“威爾遜先生的影響力在前兩種，但第三種......他們謹慎，且排外。您要的民意，終要流經這些‘管道’。”
陳時安望向窗外。這座城市的表象之下，確實暗流湧動。
但埃文斯勾勒的這幅權力地圖，恰恰不是他破局的方向。
陳時安的視線掠過那些普通的街巷。行人，突然開口：
“這些‘管道’很重要，但威爾遜先生找我來，不是要再多一個幕後說客。”
他轉回頭，目光清明銳利：
“我的優勢是聲音，是直接對話的能力。民意的源頭在工廠。在酒吧。在教堂。在每個家庭的餐桌，不在私人俱樂部。”
埃文斯略顯詫異：
“您的意思是？”
“暫時忘掉那些‘管道’。”
陳時安語氣果斷。
“我要你立即安排行程——去失業率最高的社群。罷工的工廠門口。被政治精英遺忘的小鎮。”
“我要直接面對那些憤怒。迷茫或對威爾遜一無所知的選民。”
他的聲音沉穩道：
“給我一個擴音器，我能讓散落的水滴匯成浪潮。這才是最快。最直接的破局之路。”
埃文斯沉吟片刻，緩緩點頭：
“明白了。這確實是您的戰場。”
轎車最終停在了哈里斯堡首府酒店門前。
步入裝潢典雅但難掩歲月痕跡的大堂，埃文斯正欲交代日程，陳時安卻抬手製止了他。
站在前臺旁，陳時安的目光掃過大堂裡零星往來的身影。
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