標題看似公允——《新面孔與舊根基：外來顧問能否讀懂賓州？》。
字裡行間卻綿裡藏針，將陳時安的“神秘背景”與“精英做派”描繪成理解本州民情的天然障礙。
與此同時，亞當斯團隊的草根網路也高效運轉起來。
支持者們將刊有陳時安步入酒店照片的報紙，與工廠裁員公告並排釘在工會佈告欄。社群中心甚至電話亭上，手寫的醒目標語直接質問：“誰，才能真正代表你？”
風暴開始成形，而處於風暴眼的陳時安，還在酒店休息，他今天依然沒有去威爾遜的競選總部報道。
威爾遜競選總部裡，早晨的寧靜被驟然打破。
“他們動手了。”
競選團隊將一份《賓州紀事報》放在威爾遜的辦公桌上，手指重重地點在懷特的那篇評論上。
“霍華德的風格，看似講道理，實則放冷箭。”
威爾遜快速掃過文章，眉頭逐漸緊鎖。
另一份來自亞當斯陣營的傳單影印件也被遞了過來，上面那張精心拼湊的照片讓他冷哼一聲：“低階，但有效。”
辦公室內的氣氛瞬間凝重。
幾位早到的核心幕僚圍攏過來，七嘴八舌地議論開來。
“我們必須立刻反擊！發一份嚴正宣告，指責他們進行人身攻擊和排外誹謗！”
“或許讓陳先生暫時低調幾天，避開風頭？”
“都安靜。”
威爾遜低沉的聲音打斷了爭論。
他站起身，走到窗邊，望著窗外漸漸甦醒的城市。
“宣告要發，但不是激烈的駁斥。強調我們歡迎所有能為賓州未來貢獻智慧的人才，批評這種將出身地置於能力之上的狹隘觀點。”
他停頓片刻，目光變得深沉，隨即作出了決斷：
“至於陳先生......我親自去見他。在這種時候，我們需要聽聽他本人的看法。”
這個決定在幕僚中激起一陣細微的漣漪。
資深顧問勞倫斯嘴角微微下撇，在他看來，候選人親自登門請教一個初來乍到的外人，姿態未免放得太低；
負責基層動員的湯姆。米勒臉色則更加難看，陳時安的到來已經分走了他部分活動策劃權，如今老闆竟要親自移步求教，這讓他感到自己的地位正受到實質性威脅。
然而，民調與輿情分析總監莎拉。瓊斯卻有不同看法。
她低頭快速翻閱著手中的資料卡片，上面清晰顯示陳時安昨日在工廠的表現在搖擺選民中獲得了+5的正向評價。
“我支援這個決定。”
她清亮的聲音打破了沉默。
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