大西北。
風沙依舊。
陳明和李梅正跟著隊伍從引水渠工地走回土坯房，遠遠就看見場部辦公室門口停著兩輛沾滿塵土的綠色吉普車，車旁站著兩個身穿整齊中山裝。風紀扣都扣得嚴嚴實實的人。
他們站得筆直，與周遭灰撲撲的環境形成了刺眼的對比。
隊伍的氣氛瞬間凝結了。
竊竊私語戛然而止，只剩下沉重的腳步聲和粗重的呼吸。
所有人，包括陳明和李梅，都不自覺地低下頭，加快了腳步，心裡卻像壓了塊石頭。
這種陣仗，往往意味著不尋常的事，而“不尋常”在這裡，多半不是好事。
還沒等他們走到住處，生產隊長王大山就一路小跑過來，聲音壓得極低，卻又帶著急促：
“老陳！李大姐！別回去了，直接去場長辦公室！快！”
場長趙愛國的辦公室裡，氣氛比外面更加沉悶。
除了趙愛國，還有三位陌生人。
為首的是個四十歲上下。面容嚴肅。坐姿一絲不苟的幹部。
他抬眼看了看進來的陳明和李梅，目光在他們沾滿泥土。補丁摞補丁的衣服和粗糙皸裂的手上停留了一瞬，沒有多餘的表情。
他的聲音平穩，帶著公事公辦的腔調：
“陳明，李梅同志？”
“我姓鄭。接到上級緊急通知，需要你們二位立刻跟我們走一趟。”
陳明的心猛地一沉。
李梅的指尖冰涼，輕輕碰了碰他的手背。
“去......去哪裡？首長。”陳明的聲音乾澀。
鄭同志沒有直接回答，只是說道：
“具體任務由上級統一安排。
我們接到的指示是：確保二位安全。順利抵達指定地點。
路上會安排好食宿，請你們配合。”
他的措辭很謹慎。
沒有解釋，沒有原因。
“安全”。“順利”。“安排好食宿”，這些詞在當時的語境下，透出一種非同尋常的意味。
既不是通常的嚴厲審查口吻，也絕非簡單的調動通知。
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