哈里斯堡，州議會大廈，共和黨黨團領袖辦公室。
窗簾被刻意拉攏一半，午後的陽光斜切而入，在厚重的紅木桌面上劃出一道刺眼的光痕，恰好照亮那份剛剛送達的民意調查初稿。
“科爾曼先生，今天的初步資料......”
幕僚長將檔案輕輕放在光痕邊緣，聲音壓得很低。
科爾曼沒有立刻去拿。
他只是盯著那份檔案，彷彿那是什麼令人憎惡的東西。
幾秒鐘後，他才伸出手，指尖觸及紙張時甚至帶著一絲不易察覺的抗拒。
目光掃過那幾行加粗的關鍵資料，他的下頜線驟然繃緊。
辦公室內的氣壓彷彿瞬間降低。
陳時安的綜合支援率，在原本就令人咋舌的高位基礎上，再次向上躍升了三點二個百分點。
更細緻的資料像一根根冰冷的針：
在有家庭成員服役的選民群體中，支援率飆升近八個百分點。
甚至在一向對陳時安年齡和族裔持保留態度的農村保守派年長選民中，也出現了輕微的。卻足夠引起警惕的正面鬆動。
“嘩啦——”
科爾曼猛地將那份報告摔在桌面上，紙張散亂。
他很少如此失態，但胸腔裡那股混雜著挫敗。惱怒和一絲隱約恐慌的火焰，讓他難以維持平日的冷靜。
“該死的溫情故事！廉價的情感把戲！”
他的聲音從牙縫裡擠出，低沉而狠厲。
“他們都被矇蔽了！送幾封破信，拍幾張照片，就能掩蓋他在《復興法案》上的激進？
就能解決賓州的工廠倒閉和失業問題？ 這是最低階的政治表演，是收買人心！”
幕僚長垂手站在一旁，默不作聲。
他跟隨科爾曼多年，知道這位領袖此刻的暴怒，並非全因眼前的數字，更是因為他清晰地看到了數字背後那股正在匯聚的。令他不安的力量。
科爾曼發洩了幾句，呼吸漸漸粗重。
他頹然向後靠進高背椅，手指用力揉捏著眉心。
辦公室裡只剩下他粗重的呼吸聲。
他比任何人都清楚，陳時安做的那些“小事”。
親手遞信。食堂吃飯。記錄士兵抱怨的問題。
之所以具有如此可怕的傳播力和感染力，恰恰是因為它們剝離了所有宏大敘事和政治包裝。
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