它沒有黨爭的火藥味，卻引發了更廣泛。更深層的不安。
橢圓辦公室的深夜，這股來自媒體的冷鋒，與共和黨內部關於賓州議會選情的絕望報告一起，被擺到了總統與核心幕僚的案頭。
競選經理將資料圖表擺好，語氣沉重：
“總統先生，賓州議會層面的選情，用‘潰敗’形容並不為過。
我們共和黨的現任議員，即便拿出十年服務的成績單，在陳時安州長面前，也蒼白無力。
更關鍵的是，他們的資金仍在源源不斷湧入，精準打擊我們的薄弱環節。”
幕僚長介面，聲音平穩但內容殘酷：
“全國委員會的資金和人力如果繼續投入賓州議會選戰，不僅於事無補，反而可能產生反效果。
這會被陳時安輕易描繪成‘華盛頓的腐朽勢力干涉賓州人的選擇’，進一步激發其支持者的投票熱情，並可能......殃及總統您在該州的選情。”
總統靠在椅背上，揉著眉心：
“所以，我們在賓州的黨組織，正在被系統性拆除。而我們現在討論的，是要不要以及如何......放棄他們？”
資深策略師向前傾身，他的話語直接而現實：
“總統先生，這不是情感問題，是數學和戰略問題。
賓州有27張選舉人票。
我們今年的目標是連任。
賓州地方議會的控制權，與白宮寶座相比，孰輕孰重？答案是顯而易見的。”
他拿出另一組資料：
“我們的民調顯示，陳時安對總統選舉的態度，是目前最大的變數。
他雖然是無黨派，但其政策傾向和任命官員的背景，使其天然更親近民主黨。
如果他動用其龐大的政治機器和無可比擬的個人聲望，全力為我們的對手動員，我們在賓州將毫無勝算。但是......”
他頓了頓，強調道：
“如果他保持中立，甚至只是不那麼積極地支援對手，憑藉您的基本盤和我們在鄉村地區的傳統優勢，我們仍有微弱的翻盤機會。
關鍵在於，陳時安想要什麼？
他想要一個聽話的賓州議會，去無障礙地推行他的復興乃至更長遠計劃。
這與我們無關，那是賓州內部事務。”
競選經理領會了意圖，接話道：
“我們可以透過絕對隱秘。可否認的渠道，向他傳遞一個資訊：
我們承認他在賓州的政治主導地位，不會將全國層面的選舉戰火引向對他個人權威的挑戰。
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