靈溪谷地下三十米，聯盟天牢。
這裡的牢房和普通監獄完全不同。沒有鐵柵欄，沒有水泥牆，取而代之的是淡金色的光幕——那是用靈脈之心碎片的力量結合最純淨的淨化符陣構成的屏障。光幕不僅隔絕內外，還能持續淨化被囚禁者體內的邪氣，讓他們在清醒中感受自己罪孽的重量。
掘山老怪被關在第七號牢房。
三個月前，他還是叱吒風雲的邪道巨擘，手握掘靈派大權，夢想著煉成靈脈丹稱霸玄門。三個月後，他蜷縮在光幕內的石床上，乾瘦得像一具包著皮的骷髏。邪術被廢，經脈被封，連自殺的力氣都沒有，只能日復一日地躺在這裡，看著頭頂永恆不變的光。
起初是憤怒。他咒罵陳磊，咒罵聯盟，咒罵所有背叛他的人。他用頭撞牆，用手指摳地面，想用疼痛來掩蓋內心的絕望。但淨化符陣連他的自殘都阻止了——傷口會迅速癒合，疼痛會被光幕吸收轉化，變成微弱的能量補充到陣法本身。
於是憤怒變成了麻木。
他不再說話，不再動彈，只是睜著眼睛，看著光幕上流轉的符文。那些符文很美，像夜空中的星河，像溪水裡的漣漪。看久了，他居然能從那些符文的流動中感受到一種奇特的韻律——那韻律平和、穩定、包容一切，和他修煉的邪術那種暴躁、掠奪、毀滅的節奏完全相反。
他開始做夢。
不是噩夢，也不是美夢，而是一些很平常的片段。夢見自己還是個少年時，在山上採藥，為生病的母親煎藥；夢見第一次見到師父，師父摸著他的頭說“這孩子有靈性”；夢見煉製第一張符咒成功時，那種純粹的喜悅……
這些夢很真實，真實到醒來時，他會盯著光幕發呆很久。
為什麼？為什麼他會記得這些？他以為自己在踏上邪道的那天，就把所有美好的記憶都抹殺了。他以為自己早就變成了一個只知道掠奪和殺戮的怪物。
但光幕沒有把他變成怪物。光幕在一點點把他變回……人。
第四個月的第三天，牢房外傳來腳步聲。
掘山老怪沒有回頭。這幾個月偶爾有人來看他，大多是聯盟的審訊官，問一些關於暗靈盟和黑巖會的問題。他要麼不答，要麼胡說八道。但今天來的人不一樣。
腳步聲很輕，很穩，而且……有一種他熟悉的韻律感。
他緩緩轉過頭，透過光幕，看見陳磊站在外面。
陳磊的變化很大。臉色蒼白，身形消瘦，氣息微弱得幾乎感覺不到，但眼睛依然清澈銳利。他穿著簡單的灰色布衣，沒有帶武器，也沒有帶護衛，就這麼一個人站在牢房外。
“你來了。”掘山老怪的聲音嘶啞得像破風箱，“來看我笑話？”
“不是。”陳磊在牢房外的石凳上坐下，“來和你聊聊。”
“聊什麼？聊你是怎麼毀了我的一切？”
“聊聊你為什麼要走上這條路。”
掘山老怪愣住了。他預想過很多種對話的可能——威脅、審問、嘲諷……唯獨沒想過這種。
他盯著陳磊看了很久，突然笑了：“陳磊，你是不是覺得自己贏了，就可以高高在上地施捨憐憫了？我告訴你，我不需要！成王敗寇，我認！但輪不到你來評判我！”
“我沒有評判你。”陳磊平靜地說，“我只是想知道，五十年前，你為什麼要創立掘靈派？為什麼要挖取靈脈？”
“為什麼？”掘山老怪冷笑，“當然是為了變強！為了不受人欺辱！為了……”
“為了給你母親治病？”
這句話像一記重錘，砸在掘山老怪的胸口。他張著嘴，卻發不出聲音。
“我查過你的過去。”陳磊繼續道，“你本名李青山，蜀中人，父母早亡，由祖母撫養長大。十八歲那年，祖母重病，需要一味名叫‘千年靈參’的藥材續命。你翻遍蜀山，終於在一處靈脈節點找到了，但那裡被當地玄門世家把持，不讓你採。”
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