“活菩薩”這三個字，如同春日裡不經意間揚起的柳絮，悄無聲息，卻執著地附著在陳磊的名字上，在這片街坊鄰里間飄散開來。起初只是張嬸一家逢人便說的感激涕零，漸漸地，摻雜了更多聽聞者的想象與渲染，陳磊的形象在口耳相傳中，被蒙上了一層愈發神秘而耀眼的光環。
能一眼看穿古物真偽，己是奇人；能妙手回春，令癱瘓之人重燃希望，近乎神蹟；如今，更能以常人難以理解的方式，尋回迷失的孩童，這己超出了許多人的認知範疇。在尋常百姓樸素的世界觀裡，這等人物，不是菩薩轉世，也是得了道的真人。
於是，陳磊那間原本只是偶爾有熟客來往、略顯冷清的小店面，以及他家那扇吱呀作響的院門，忽然間變得門庭若市。
不再僅僅是好奇打量或單純購買古玩的顧客，更多是揣著心事、面帶愁容的陌生人。他們來自附近的街巷，甚至更遠的地方，帶著各種各樣的困擾與祈求，如同朝聖般湧來。
“陳先生，我家老母親咳嗽半年了，吃什麼藥都不見好，您給畫張符水喝喝吧？”
“小陳師傅，我兒子馬上要考學了，您看能不能求張‘聰明符’，保佑他金榜題名？”
“活菩薩，您行行好，我最近打牌手氣太背了，輸了不少，您給轉轉運……”
“我這兒媳婦過門三年了，肚子還沒動靜，您給看看，是不是衝撞了什麼……”
求助的聲音五花八門，懇切中帶著盲目的期待，將陳磊的小店和家門口圍得水洩不通。有人提著自家攢下的雞蛋，有人揣著皺巴巴的鈔票，更有人首接就要下跪磕頭，彷彿他真是什麼無所不能的神祇，只需輕輕一點，便能化解人間一切苦厄。
面對這突如其來的、近乎狂熱的追捧與供奉，陳磊感到的不是欣喜，而是一種沉甸甸的壓力與無奈。他站在店門口，或是自家院中，看著那一張張或焦急、或貪婪、或絕望的面孔，心中澄明如鏡。
他深知自己並非神明。他所倚仗的，不過是祖傳的《玄真秘錄》與自身日漸精進的修為。符咒之術，有其界限與代價，絕非萬能。更非用來滿足私慾、助長貪婪的工具。爺爺臨終前的教誨，如同警鐘，時刻在他心中長鳴——“根子要正，心術要端”，“用來救人，幫人”。
他深吸一口氣，目光掃過人群，聲音不高，卻帶著一種奇異的、能壓下喧囂的沉穩力量，清晰地傳入每個人耳中：
“諸位鄉鄰，請靜一靜。”
人群稍稍安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
“陳某並非什麼活菩薩，只是略懂些粗淺的方外之術，能力有限，實在當不起大家如此厚望。”他語氣誠懇，先摘掉了那頂過高的帽子，“大家遇到的困難，陳某感同身受。但我在此立個規矩——”
他頓了頓，目光變得銳利而堅定：“我只幫急症、危難，救人性命攸關之事。對於尋常病痛，還請相信醫家，尋醫問藥。至於功名、財運、子嗣等私慾之事，請恕陳某無能為力，也絕不會出手相助。”
“而且，”他加重了語氣，目光掃過幾個手裡捏著鈔票、眼神閃爍的人，“我幫人，分文不取。若為錢財，我便不會站在這裡。請大家收起錢財禮物，否則，便是看不起我陳磊。”
這番話，如同冷水潑入滾油，頓時在人群中引起了一陣騷動。有人失望嘆息，有人低聲抱怨，覺得他架子太大，不通人情。但也有人面露敬佩，暗自點頭。
接下來幾日，陳磊嚴格恪守著自己立下的規矩。
對於那個咳了半年的老婦人，他婉言勸其子女帶老人去更好的醫院做系統檢查，並悄悄在其家人帶來的水壺裡，融入了一絲極微弱的“安神符”氣息，希望能緩解老人的焦慮與不適，助她睡個好覺，但他並未明言。
對於求考學、求財運、求子者，他一概溫和而堅定地拒絕，任憑對方如何哀求甚至隱含不滿，都毫不動搖。
然而，當有一個面色青灰、被人攙扶著、氣息奄奄的漢子被抬來時，陳磊立刻上前。那人是在工地被重物砸傷內腑，吐血不止，家境貧寒，己無力支付昂貴的手術費用，家人聽聞“活菩薩”之名，才抱著一線希望抬來。陳磊仔細探查後，發現其臟腑有出血，氣息紊亂欲絕。他立刻將人安置在店內後間，屏退閒人，耗費心神繪製了一張“續命符”貼於其胸口，護住其心脈元氣，又畫了張“止血符”輔助。待其情況穩定，面色轉紅，呼吸平穩後，他才讓家屬儘快將人送往醫院，並私下塞給那愁苦的家屬一些錢，讓他們用於後續治療。
類似的事情，接連發生了幾樁。他只在自己能力範圍內，對真正危及性命、且尋常手段難以企及的急難險重之事伸出援手，且事後絕不張揚，分文不取。
漸漸地，那些抱著僥倖心理、想求偏門運勢的人不再來了，小店和家門口恢復了往日的相對清靜。但“陳先生只救急難、不圖錢財”的名聲，卻以一種更為紮實、更令人敬重的方式，傳播開來。
夜裡，陳磊坐在燈下，整理著今日消耗的符紙，神情略顯疲憊。連續動用符咒救治危重之人，對心神和氣息的消耗都不小。
林秀雅拄著柺杖，慢慢走到他身邊，將一杯溫水放在他手邊，看著他疲憊的側臉，眼中滿是心疼與理解。
“累了吧？”她輕聲問。
陳磊揉了揉眉心，笑了笑：“還好。只是覺得……這名聲來得突然，也不知是福是禍。”
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