靈鹿生產那天，靈溪谷下了一場小雨。
雨不大，細細密密的，落在山谷裡，落在老槐樹上，落在玄膳坊的屋簷上，發出沙沙的輕響。空氣裡瀰漫著泥土和青草的香味，整個山谷都籠罩在一片朦朧的溫柔裡。
林秀雅第一個發現靈鹿不對勁。
她正在玄膳坊後院的菜地裡摘菜，抬頭看見那隻雪白的靈鹿從山坡上慢慢走下來，走得很慢，每一步都小心翼翼。它走到溪邊的草地上，臥下來，大口喘著氣。
林秀雅放下菜籃子，朝山坡上跑去。
跑到靈鹿身邊時，她看見那隻靈鹿的肚子在劇烈起伏，身體微微顫抖。它抬起頭，看了林秀雅一眼，那眼神里有痛苦，有不安，還有一種奇怪的信任——像是在說，我認識你，你能幫我。
林秀雅蹲下來，輕輕撫摸著靈鹿的背。
“別怕，”她輕聲說，“我在這兒。”
靈鹿低下頭，把腦袋靠在她腿上，像孩子依賴母親一樣。
林秀雅掏出手機，給蘇晴打電話。
“蘇晴，靈鹿要生了！在山坡下的溪邊！快叫人過來！”
十分鐘後，山坡下圍了一圈人。
蘇晴來了，林小梅來了，墨塵拄著柺杖來了，念安念雅念福念貴都來了。連陳磊都被人扶著來了，站在人群后面，遠遠地看著。
靈鹿躺在地上，身體劇烈起伏，每一次起伏都伴隨著一聲低沉的呻吟。林小梅蹲在它旁邊，一隻手輕輕按著它的肚子，另一隻手在它背上畫著什麼——那是她臨時畫的“安神符”，能減輕痛苦。
“小梅，怎麼樣？”蘇晴小聲問。
林小梅沒有抬頭。
“羊水破了，但小鹿位置不對，卡住了。需要正胎位。”
她抬頭看向人群：“誰手小，能伸進去？”
所有人都沉默了。
手小？在場的人裡，手最小的……
“我來。”
念雅站出來。
她才十五歲，手確實最小。但她的臉色有點白，嘴唇抿得緊緊的。
林小梅看著她。
“害怕嗎？”
念雅點點頭，又搖搖頭。
“怕。但靈鹿需要我。”
林小梅看了她幾秒，然後點點頭。
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