“父皇老了，桃花謝了。幾十年來。這天該換一換了。”
夜風吹過，揚起他鬢角的白髮。
......
......
京城，甜水巷。
這裡是繡衣衛北鎮撫司的秘密據點之一，表面是家棺材鋪，後院卻別有洞天。
地下密室寬闊如殿，此刻燭火通明，映著數十張毫無表情的臉。
主位上坐著的，不是指揮使陸炳，而是南鎮撫使沈煉。
陸炳“病”了，三日前突發惡疾，臥床不起。
周嚴“回鄉省親”，錢忠“奉命出京公幹”。
一夜之間，繡衣衛三巨頭消失得乾乾淨淨，留下的權力真空，被這個平日不顯山不露水的沈煉全盤接手。
沒人問為什麼。
在繡衣衛，知道太多，死得越快。
沈煉面前攤著一張京城輿圖，上面用硃砂標記了十幾個點。
他手指點在西直門。阜成門兩處，緩緩道：“丑時三刻，王猛五千人由此入城。放他們進來。”
下首一名千戶抬頭，眼中閃過不解：“大人，陛下為何......”
“這不是你該問的。”
沈煉抬眼，目光如冰。
“陛下一舉一動自有深意。”
他手指移動，點向皇城幾個關鍵節點：“
玄武門。神武門。午門。東華門。西華門——趙元讓會在這五處‘演練’。
他演練他的，咱們換咱們的。夜不收的人，都換上羽林軍的衣服了嗎？”
“換好了。共計八百人，已混入今夜當值的羽林軍。這是名單。”另一名千戶呈上一本冊子。
沈煉看都不看，隨手放在一旁：
“名單不重要。重要的是，丑時二刻之前，這五處宮門的實際控制權，必須在我們手裡。
記住，不要動趙元讓的人，讓他們繼續守著。
咱們的人，守在第二道。第三道防線。等王猛的人進來，等趙元讓發難，再一起收網。”
“那祭壇那邊......”
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