劉瑾從懷中取出一封火漆密信，雙手奉上。
陳杰拆開火漆，取出信紙。信是二皇子陳棣親筆所寫，字跡龍飛鳳舞，力透紙背：
“兒臣陳棣謹奏父皇陛下：十月初三，蠻族大汗阿史那親率十萬鐵騎犯邊，兵鋒直指雁門關。
兒臣率鎮北軍浴血奮戰，激戰三日，陣斬敵酋阿史那，斬首三萬，俘獲五萬，蠻族潰退三百里。
然此戰慘烈，我軍亦傷亡兩萬，糧草消耗殆盡，冬衣兵甲皆缺損。
懇請父皇速撥糧餉五十萬石，冬衣十萬套，兵甲三萬具，白銀三百萬兩，以固邊防，慰將士之心。
兒臣棣頓首再拜。”
信後附了一份詳細的戰報，列明瞭斬獲。傷亡。損耗等數字。
陳杰看完，把信放在案上，手指輕輕叩著桌面。
“陛下，二皇子又打勝仗了？”劉瑾小心地問。
“嗯，大勝。”陳杰淡淡道，“陣斬蠻族大汗，斬首三萬，俘虜五萬。好大的功勞。”
劉瑾聽出陛下語氣不對，不敢接話。
陳杰重新拿起戰報，仔細看了一遍。
然後他笑了。
是冷笑。
“劉瑾，你去把《北疆地理圖》拿來。還有，去藏書閣，把最近十年北疆的軍報，全部調來。”
“是。”
半個時辰後，養心殿的地上鋪開了一張巨大的北疆地圖。書案上堆著厚厚一摞軍報，足有上百份。
陳杰站在地圖前，目光掃過上面的山川河流。關隘城池。
雁門關，在北疆中部，是抵禦蠻族南下的第一道屏障。關外三百里，是茫茫草原，蠻族各部逐水草而居。
“十月初三......”陳杰手指點在地圖上的雁門關，“這個季節，草原已經開始下雪了吧？”
劉瑾回道：“是。北疆九月就入冬，十月初應該已經下過第一場雪了。”
“下雪了，草枯了，牛羊要轉場到冬季牧場。”
陳杰緩緩道。
“這個時候，蠻族應該忙著儲備過冬的草料，照顧牲畜，怎麼會突然集結十萬大軍，南侵邊關？”
劉瑾一愣。
“當然。朕知道冬天草原蠻族南下，如果是為了打草谷，消耗點人口，其實也合乎常理。不過......”
“蠻族大汗阿史那親征？”
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