船行五日。
這日午後。
漕船在一處名為清水鎮的古老碼頭停靠，補充淡水給養。
鎮子不大，依河而建。
青石板路被歲月磨得光滑。
兩旁是密集的吊腳木樓。
空氣中瀰漫著河水腥氣與晾曬漁網的鹹腥。
碼頭不似通州繁忙，卻聚了不少人，神情肅穆，甚至帶著恐懼。
許多鎮民扶老攜幼，提著簡陋的竹籃，裡面裝著瓜果、麵點，甚至還有捆綁著翅膀的活雞，默默朝著鎮子西頭河灣方向走去。
氣氛壓抑，與春日暖陽格格不入。
“今兒是初七？”
船老大王老七探頭看了看，咂嘴道。
“難怪，清水鎮每月初七祭河神。
看來咱們得等會兒了，祭典不完，碼頭不會讓裝卸貨。”
“祭河神？”
陳杰站在船頭，望向人群流動的方向，目光平靜。
“是啊，老規矩了。”
一個老船工介面，壓低聲音。
“說是祭河神，保風平浪靜，魚蝦豐收。
可這些年，祭品越來越重，規矩越來越多。
最初是瓜果，後來要三牲，現在……唉，不說了不說了。”
王老七也搖頭，顯然知道些內情，卻不敢多言，只催促夥計們抓緊時間打水。
謝刀抱刀立於陳杰身側，望著那些面帶愁苦、卻不得不去的鎮民，木訥的臉上沒什麼表情，但按在刀柄上的手指，幾不可查地緊了一下。
他自幼見慣不公，對這等假借神名、盤剝百姓的事，有種本能的厭惡。
陳杰將一切收入眼底，對王老七道：
“左右要等，老夫與侄兒也去湊個熱鬧，看看這河神祭典。”
王老七想勸，但想到謝刀那日身手，又把話嚥了回去，只叮囑道：
“先生看看就好，莫要多言，莫要衝撞了祭司。
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