縣衙大牢，陰暗潮溼。
吳有德被單獨關在一間還算乾淨的牢房，這是陳巡檢的“照顧”。
他官服己被剝去，只著白色中衣，頭髮散亂，坐在鋪著乾草的木板床上，臉色陰沉得能滴出水來。
牢門外的火把噼啪作響，映著他眼中閃爍不定的兇光。
“陳杰……欽差……尚方寶劍……”
吳有德咬牙切齒，聲音從齒縫裡擠出。
“好，好得很！本官認栽！暫且讓你得意！”
他雖被當場革職收押，心中卻並未完全絕望。
為官多年，他深知官場規矩。
所謂“欽差”，無外乎巡查、問罪、然後移交有司。
這陳杰無衙署，無隨員，看起來更像是陛下臨時起意派出的“耳目”，而非正經巡撫。
只要自己咬死不認重罪，只承認御下不嚴，失察，再讓上面的人打點周旋，未必沒有轉圜餘地。
知府大人與自己有同鄉之誼，收過自己不少孝敬。
州府裡的按察副使，更是自己妻族的遠親……
“等過了這陣風頭，等這不知哪裡冒出來的欽差滾蛋……”
吳有德眼中怨毒之色越來越濃。
“趙老栓！你這老不死的泥腿子，竟敢當眾讓本官出醜！
還有你那一家子……本官要讓你知道，什麼叫官字兩張口！
不把你家那幾畝破田折騰乾淨，不把你那一雙兒女賣到最下賤的窯子礦洞，本官就不姓吳！”
他彷彿己經看到了趙老栓一家悽慘的下場，臉上露出一絲扭曲的快意。
在這平湖縣，終究是他吳有德說了算！
與此同時，縣衙後街，一間低矮破舊的土坯房裡。
油燈如豆，光線昏暗。
趙老栓一家五口，老妻、兒子、兒媳、還有個小孫女，圍坐在坑窪的木板桌旁，桌上只有一盆看不清內容的菜糊和幾個雜麵窩頭。
氣氛壓抑得讓人窒息。
趙老栓額頭的傷口己被兒媳用草木灰勉強糊上，但臉色依舊慘白，眼神空洞。他呆呆地看著跳動的燈焰，一言不發。
“爹，您吃點吧。”
兒子趙鐵柱將半個窩頭推到他面前，聲音乾澀。
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