從根部開始，一片比周圍夜色更深的影子從巖縫中悄然漫出。
它沒有撲擊，只是如同粘稠的瀝青沿著樹幹向上流淌。
鐵棘木反抗，掙扎，想用果實內的種子回擊，讓樹幹表面浮現尖刺，達到難以下口的目的。
但影子絲毫沒有被阻擋，所過之處盡是黑色殘渣。
就在眼皮子底下，烏今越自然在鐵棘木被徹底吃掉前注意到這裡的動靜。
兩分鐘不到，一整株約兩人高的植物消失在她面前，只剩下一小堆灰燼。
做完這些，影子飽足了，蠕動著縮回巖縫，
看地圖，吃掉鐵棘木的是一個名叫山魘的種族。
之所以稱之為種族，因為她根本看不出來這隻影子一樣的生物到底是荒獸還是植物。
瞎眼男人描繪的地圖上，標記其活動範圍是一整個片區，危險程度極高。
她能肯定，周圍的荒獸和植物就是因為它才儘量保持安靜。
因為山魘在吃掉鐵棘木的時候，沒有發出一點聲音。
沒有咀嚼，沒有撕裂，只有身體被迅速抹除的視覺變化。
鐵棘木無論如何反抗，枝幹在地面摩擦，葉片抖落，甚至因為掙扎而滾落的石子，這些全都沒有聲音。
一個會吸收聲音，無法受到攻擊，起碼物理攻擊不行的種族。
記下它出沒的位置特徵和形態後，烏今越立刻開始在周邊尋找其他山魘。
觀察被它們吃掉的荒獸和植物後，確定引起它攻擊的渠道確實只有聲音。
它們對聲音極度敏感。
任何在山間發出的聲響，不管主動或故意，都會被它鎖定。
只要被鎖定就逃不掉，即使故意往不遠處丟東西造成聲響。
不是發出聲音的會被它們吃掉，而是被它們吃掉的，肯定是發出聲音的。
……
這要怎麼殺？殺完以後是否有基因和生理結構的實體？尋覓礦石的時候會不會碰到？能不能被哩哩寄生？
這是烏今越觀察後的第一反應。
這些叫做山魘種族為A級，她來到裂脊峽谷的目的，是辛塔口中的能掩蓋基因探查意識的礦石。
這個資訊既然能傳到千針盆地，說明裂脊峽谷的人類曾拿著這種東西向其他片區的人類交易。
山魘的居住地是山體，她不想在拿取礦石的時候首面它們。
正當烏今越打算繼續觀察，旁邊使用完畢預演，且看完72小時內所有時間線的松鼠意識重新回到身體。
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