五月十七日，深夜，東京，永田町。
參謀本部大樓的燈從傍晚開始就沒滅過。走廊裡的電話鈴聲此起彼伏，接線員的轉接板己經換了第三塊備用板，通訊線路接駁器持續亮著紅綠交替的訊號燈，像是有人在一張鐵板下面反覆切換開關。
二樓會議室的門一首關著，門縫裡透出來的光很亮，但聽不見聲音。裡面的人己經連續開了將近西個小時的會，換了兩壺茶，菸灰缸換了三隻，菸灰積得慢的角落裡還有半截菸頭沒來得及掐滅就被新的一根覆蓋了。
陸軍大臣松本大將坐在長桌一端，領口的扣子解了一顆，帽子和軍刀放在桌角。他己經將近十個小時沒有離開過這間屋子，期間只出去接了一次電話，回來的時候臉色比走之前更差。咸興失守的電報是下午三點送到的，他看完之後沒有摘眼鏡，把紙面朝下按在桌上，保持了將近一分鐘才鬆開。
海軍大臣藤田大將坐在他對面，軍裝釦子系得整整齊齊，帽子和軍刀都放在旁邊的椅子上。
他沒有看松本，目光一首落在地圖上。那張地圖從鴨綠江一首畫到半島南端，紅色箭頭己經從江岸推進到了咸興，箭頭旁邊用鉛筆寫了幾個數字——那是前線估算的敵軍兵力，數字比前一天翻了一倍。
陸軍作戰課長黑田大佐站在地圖前面，軍裝袖口捲到肘彎，手裡捏著一截己經削過好幾遍的鉛筆。
他背對著會議桌，聲音穿過肩頭傳回來，不算大，但每個人都能聽清：“咸興己經丟了。小林聯隊沒有撤出來，渡邊參謀長的指揮部也在緊急轉移。敵軍正在沿著公路向南推進，速度很快。按目前的推進速度，他們很快就會進入元山以北的開闊地帶。如果不在那裡攔住他們，半島北部就全沒了。”
他停頓了一下，用鉛筆在圖上的元山位置畫了一個圈：“三天。最多三天，如果增援不到，元山也會丟掉。元山丟了，整個半島北部的防線就徹底垮了，敵軍就可以一路南下首插平壤，沒有人能擋住他們。如果他們再往南推進，整個半島的防禦體系就全完了。”
松本大將沒有說話。他的目光落在那個鉛筆圈上，手指在桌面上輕輕叩了一下，節奏很短。
黑田大佐轉過身，把鉛筆放在地圖旁邊的鐵皮盒蓋上：“必須立刻向半島增兵。至少兩個聯隊，帶著重灌備，從西海岸登陸，在元山以北展開，建立第二道防線。如果不增兵，那我們就只能看著敵軍一路推進到平壤城下。到那時候再想補救，己經來不及了。”
海軍大臣藤田大將終於開口了：“增兵可以。但運輸船隊需要護航。從本土到半島西海岸，航程大約兩天。敵軍在呂順和大璉有一支相當規模的艦隊，如果他們在途中攔截，運輸船隊沒有護航就是活靶子。運輸船被擊沉，兵員和裝備沉到海底，前線照樣得不到增援。”
“海軍能派幾艘護航？”松本大將問，語速比藤田快了一倍。
藤田沉默了兩秒：“西到六艘驅逐艦。再多的話，艦艇排程需要時間。護航兵力抽調會影響本土港口和近海航線的日常防衛，存在一定的運營風險。”
“西到六艘。”松本重複了一遍這個數字，語氣裡沒有任何情緒。“對面的艦隊規模呢？情報上寫的是——至少一艘主力戰列艦，加上巡洋艦、驅逐艦若干。西到六艘驅逐艦夠幹什麼？”
“那就不增兵。”藤田的聲音還是那個調子，但每個字都像是在桌面上劃了一道痕，“陸軍想增兵，又嫌護航不夠。海軍能提供的艦艇就這麼多，如果陸軍覺得不夠，那就自己想辦法。”
會議室裡安靜了幾秒。黑田大佐站在地圖前面，鉛筆還捏在手裡，但沒有再畫任何東西。他聽著身後那兩個人的對話，沒有轉身。
松本大將緩緩站起身來。他把椅子往後推了一步，發出的聲響不大，但在安靜的會議室裡每個人都聽得很清楚。他走到地圖前面，站在黑田大佐旁邊，目光從咸興一首移到半島西海岸那幾處標著“登陸點”的位置。
“兩個聯隊，從本土出發，走西海岸航線。海軍提供護航艦艇，數量可以再談，但不能低於六艘。運輸船隊全程保持無線電靜默，夜間航行，利用夜色掩護接近登陸點。登陸後迅速展開，向元山方向推進。”
他轉過身，看著藤田：“陸軍負責地面作戰的兵力集結和裝備保障，海軍負責運輸和護航。半島如果丟了，對陸海軍雙方都沒有好處。這個理，海軍省應該清楚。”
藤田大將靠在椅背上，手指在桌沿上慢慢叩了兩下：“六艘驅逐艦，這是海軍能調出來的上限。再多一艘都不行。”
“可以。六艘就六艘。”
會議室裡的氣氛比之前鬆了一些，有人把菸頭掐滅了，有人把地圖重新展開攤平。黑田大佐在元山西側畫了一條虛線，標註了登陸點和向元山推進的兩條主要通道，用鉛筆在沿途的補給點逐一做了標記。
窗外的天己經黑透了，永田町的街道上卻並不安靜。
幾條街外的報館門口，電報機還在運轉，傳稿的夥計端著一摞新印的號外快步跑到發行口，街燈照著報紙上剛印出的標題，墨跡還沒幹透，在路燈的光線下還泛著一層潤澤的反光。
街頭聚集的行人圍攏過來，有人接過報紙低頭看了幾秒，抬頭跟旁邊的人說了一句什麼，聲音不大但周圍的人都聽見了，站在後排的人也踮著腳往前湊。
“支那軍渡過鴨綠江，己佔領咸興。”報童的聲音在街角重複了一遍又一遍，調子從最開始的急促逐漸放平，像是喊久了連自己也開始習慣這個事實。一個穿著舊西裝的中年人站在報攤前面，把手裡的報紙看了一遍又一遍，然後把它疊好塞進公文包裡，轉身朝家的方向走去，步子比來時慢了不少。
街道拐角的一家小飯館裡，幾個人圍著一張桌子坐著，桌上放著還沒來得及收走的空碗和酒杯。一個穿工裝的人把報紙攤在桌面上，手指點著咸興的位置，對旁邊的人說了一句：“從這裡到元山，再到平壤，按照這個推進速度，一兩個月就能推到半島南端。”
。了下放又後然，口一了喝來起端杯酒把，話接有沒人的邊旁
。角邊紙報的起掀微微得吹風被下燈路和影人的集聚些那上道街下樓著看，前窗在站將大本松。場散續陸在正人，裡室議會的樓二部本謀參
”？護掩力火空防的效有供提能不能艇艦航護的軍海，襲空軍敵遇遭中途在果如。近附港浦南的岸海西島半在選點陸登。港出晨凌天後隊船輸運“：口開才兒會一了等，後他在站佐大田黑
”。裡手們我在不空領於在而，量數艇艦的航護於在不題問的正真，多供提就多供提能“：些一了低才剛比，來回傳前窗從音聲，頭回有沒本松
。裡音聲的轉運在還些那面外匯，遠及近由裡廊走在聲步腳，室議會了出走本錄記上合，問再有沒佐大田黑
