“同志，我們真是來探親的。”她故意帶上濃重的青山縣的鄉音：“我表哥張德全前年寫信說在這兒的磚廠幹活，讓我們有空來看看。這……這村子如今怎麼變成這樣了？”
男人們交換了個眼神，將信將疑。
“趕緊走吧，這裡真不歡迎外人。”
“同志，你瞧，這天馬上就黑了，這山路難行……”顧野徵掏出一盒煙遞上去，為難地說：“就能不能讓我們借住一晚上？明天再尋不著人，咱們就走。”
南向晚：“是啊，這過來一趟也不容易，找不著親戚就算了，總不能叫咱們深夜趕路吧，這萬一出事了……”
又是一陣沉默的較量。
最終，領頭的男子一把搶過煙，啐了一口：“就一晚。村東頭有的是空房子，你們自己收拾去住。記住，天一亮就走，別在村裡亂逛。”他陰森地補充道：“最近村裡不太平，晚上最好也別出門。”
說完，這群人匆匆離開，鑽進了村後的林子。
南向晚注意到他們邊走邊低頭搜尋著什麼，不時用棍子撥開草叢。
“他們好像是在找東西。”她低聲說。
顧野徵點點頭，眼中帶著思索：“顯然是些不能讓外人知道的東西……”
南向晚看他：“這後山村正經村民沒幾個，全都是些混事的人，你說這裡頭究竟藏著什麼秘密？”
“任開陽的人會選擇這個地方來藏匿人，十有八九這個地方的相關產業屬於他們的灰色私資。”顧野徵合理猜測。
南向晚凝重道：“那我們接下來恐怕得更加小心一些才是了。”
老婆婆早已趁亂離開，兩人只好按照指示往村東走去。
所謂的“空房子”不過是間屋頂漏風的土坯房，屋內積了厚厚的灰塵，牆角結滿了蜘蛛網。
顧野徵簡單清掃出一塊能坐的地方，從包裡取出乾糧和水遞給南向晚：“先吃點東西吧。等稍晚些時候，我單獨出去探探情況。”
南向晚咬了口硬邦邦的餅，就了一口水潤了潤，吞了下去。
“我也去，我們就分頭行動，你去查查那幫人，我得出去探一探，看究竟村子裡有沒有人在熬中藥，晚上這個時間點，應該能聞到氣味。”
若真有人生病，中藥一般是一天喝三次，分早、中、晚熬製。
不等顧野徵再勸阻，她已經快速解決完晚飯，溜出了門。
夜幕完全降臨，後山村陷入一片死寂，只有遠處採石場方向偶爾傳來機械的轟鳴。
南向晚貼著牆根移動，鼻子不斷捕捉空氣中的氣味——柴火味、黴味，還有……一絲若有若無的藥香。
她循著氣味前進，驚訝地發現自己又回到了那個“耳聾”老婆婆的住處附近。
南向晚正要往那邊走，突然聽見身後有輕微的響動。她迅速閃到一棵老榕樹後，屏住呼吸。
是那個老婆婆！
老人鬼鬼祟祟地東張西望，一隻手提著煤油燈，另一隻手上提拎著一袋鼓鼓囊囊的東西，然後快步向村後一條隱蔽的小路走去。
南向晚當即心下有了懷疑，毫不猶豫地跟了上去。
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