“錢的事不用你操心。”顧從卿嘴上說著，心裡卻有數——光是入會費就夠普通家庭攢倆月的。
週末去馬術用品店，土豆看著架子上的馬靴、頭盔，伸手摸了摸標價牌，倒吸一口涼氣：“哥，這手套比咱家那臺電風扇還貴？”
店員是個穿馬褲的姑娘，笑著介紹：“這是義大利手工的，防滑又護腿，安全第一。”
顧從卿拿起頭盔往他頭上比了比：“試試這個， ligheight的。”
土豆戴著頭盔，看著鏡子裡的自己，又低頭瞅了瞅價籤，小聲跟顧從卿說：“這一套下來，夠咱爸在廠裡幹一年了吧？”
“別算這個，”顧從卿幫他調整頭盔鬆緊，“這是花在正途上，學本事呢。
再說，我寫稿子掙的稿費夠花，你就踏踏實實學。”
結賬時，土豆看著顧從卿給出去的英鎊，臉都快貼到櫃檯上了，直到走出店門還在唸叨：“我可真是個敗家子啊。”
顧從卿笑著拍他後背：“馬術能練身姿，也是一個很好的社交手段，你慢慢就會了解了。”
土豆被逗笑了，拎著裝備袋的手也穩了些：“那我可得好好學，不然對不起花的這麼多錢。”
回到家，他把馬靴擦得鋥亮，擺在床邊最顯眼的位置。
劉春曉進來送水果，看見他對著馬靴發呆，笑著說：“別心疼錢，你哥樂意給你花。
等你學會了，帶我們去馬場看看你矯健的身姿，也算沒白花錢。”
土豆抬頭：“嫂子，我要是騎得好，能參加比賽啥的嗎？我今天在學校聽人說的。”
“有志向。”劉春曉幫他把頭盔掛在牆上，“先學好眼下的，說不定將來真能為國爭光呢。”
顧從卿頭幾天去接土豆放學時，總習慣性往校門口張望。
可每次看到的，都是土豆被幾個同學圍著，說說笑笑地走出來，校服領帶歪著，手裡還攥著張畫著小馬的卡片。
“今天又跟誰玩了？”顧從卿幫他把書包甩到肩上。
“湯姆和莉莉，”土豆扒拉著書包找水壺，“莉莉說我騎馬姿勢比她哥哥標準，還送了我這個。”
他舉起那張畫，上面用彩筆寫著“nick is ol”。
顧從卿挑了挑眉——這小子，適應得比預想中快多了。
土豆生得濃眉大眼，鼻樑高挺，笑起來時眼角彎彎，帶著爽朗勁兒，往那群金髮碧眼的同學裡一站，反倒有種特別的吸引力。
上學一個月後，顧從卿去參加家長會，隔著窗戶看見土豆在操場打球。
他跑得最快，搶籃板時縱身一躍，落地時穩穩站住，引得場邊女生一陣尖叫。
幾個男生拍著他的背喊“nice shot”，他咧嘴一笑，用還帶著點口音的英語回“your turn”，自然得像認識了好幾年。
班主任笑著跟顧從卿說：“nick很受歡迎，尤其是馬術課上，他膽子大，騎得穩，男生們都願意跟他組隊。”
週五放學，土豆揹著書包一路小跑出來，臉上帶著點興奮：“哥，馬庫斯邀請我週末去他家玩，他說他家有個小牧場，能騎他的黑馬！”
顧從卿愣了一下，隨即笑了：“行啊，準備帶點禮物去。”
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