他拍了拍龍七夜冰涼堅硬的鱗片：“收斂氣息，化形入城。先探聽虛實。”
“是！”
龍七夜應道，隨即周身烏光流轉，龐大的龍軀在光芒中迅速縮小、變化。眨眼間，那遮天蔽日的黑龍消失不見，取而代之的是一位身穿暗黑龍紋黑袍、面容俊美卻異常蒼白、眉宇間凝著化不開陰鬱與戾氣的青年。他額角兩側，還保留著兩根小小的、宛如裝飾般的黑色龍角，昭示著他純正的魔龍血脈。
江辰也輕飄飄落地，依舊是一身不起眼的灰袍，氣息收斂到近乎於無。
兩人如同尋常的魔族旅者（龍七夜的模樣在魔龍族裔眾多的皇都並不算太突兀），隨著入城的人流，通過了森嚴的盤查，進入了這座名為“飛龍”的宏偉魔都。
城內喧囂無比，各種魔族往來穿梭，建築粗獷豪放，瀰漫著濃郁的魔氣與尚武之風。龍七夜對這裡熟悉無比，輕車熟路地帶著江辰穿街過巷，避開熱鬧的主幹道，來到了距離巍峨皇宮僅隔數條街坊的一處相對清靜的街區。
這裡有一家老字號的茶樓，名曰“聽風閣”，三層木樓，古色古香，客人多是些有些身份、喜好附庸風雅或打探訊息的中低層魔族官員、商賈以及訊息靈通的閒散魔修。在這裡，往往能聽到一些關於皇城動向的、真偽難辨卻又值得玩味的流言。
江辰與化名“墨七”的龍七夜上了三樓，選了個靠窗的僻靜角落坐下，點了一壺本地特產的“黑霧茶”和幾樣茶點。
茶香嫋嫋，帶著淡淡的魔草苦澀味。兩人看似在靜靜品茶，實則耳聽八方。
果然，沒過多久，旁邊一桌几名看似小官吏模樣的低階魔族的低聲交談，便隱隱傳了過來。他們佈下了簡單的隔音結界，但如何能擋得住江辰的感知？
“……聽說了嗎？昨兒個夜裡，宮裡又抬出來十幾具屍首，都是從‘養心殿’那邊送出來的，據說都是伺候不利索的宮人。” 一個尖嘴猴腮的魔吏壓低聲音，臉上帶著心有餘悸的神色。
“噓！小聲點！” 另一名同伴緊張地看了看四周，才湊近道，“這半個月，都第幾回了？皇上最近的脾氣，可是越來越暴戾莫測了……太醫院的魔醫進出頻繁，我有個遠房表親在禁衛軍當差，聽說……皇上咳血的次數越來越多了，那血裡，都帶著淡淡的金芒……”
“金芒？！” 先前那魔吏倒吸一口涼氣，“那不是……龍血精華開始潰散的徵兆嗎？難道皇上真的……”
“噤聲！” 第三名魔族急忙制止，臉上露出恐懼之色，“這種事也是我們能議論的？不要腦袋了！”
幾人立刻噤若寒蟬，左右張望，見無人注意，才稍微鬆了口氣，轉而用更低的聲音，帶著興奮與忐忑議論起來。
“若真如此……這朝堂，怕是要變天了啊……”
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“不知哪位殿下，能最終……唉，我等小人物，只求莫要站錯隊，平白丟了性命和前程。”
“大皇子殿下監國多年，勢力根深蒂固，怕是……”
“三皇子、五皇子那邊，近來也頗為活躍……”
“聽說北疆的九皇子殿下，最近也奉詔回京了……”
斷斷續續的議論聲，夾雜著對未來的揣測與不安。
窗邊，江辰慢條斯理地端起茶杯，抿了一口苦澀的茶湯，目光透過窗戶，投向遠處那一片恢弘肅穆、在夕陽下彷彿燃燒著暗金色火焰的皇宮殿宇群。
龍七夜握著茶杯的手指微微用力，指節泛白，眼中晦暗不定，仇恨、快意、緊張、算計……種種情緒交織。父皇……果然時日無多了嗎？大哥，你已經迫不及待要清掃一切障礙，準備登基了嗎？
江辰放下茶杯，指尖在粗糙的木桌上輕輕敲擊了兩下，發出極輕微的“嗒、嗒”聲。
“看來，”他唇角微揚，聲音低得只有龍七夜能聽見，“我們來得，正是時候。”
皇位更迭的前夜，往往是最混亂，也是機會最多的時候。
對於心懷仇恨、意圖顛覆的歸來者而言，沒有比這更好的舞臺了。
。深宮皇城龍飛，夜深
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