江辰走出大殿，站在御階之上，抬頭望去。九道顏色各異的遁光懸浮在皇城上空，每一道遁光中都站著一個氣息深沉如淵的身影。
為首的是一個身穿紫金道袍的白髮老嫗，手持一柄通體赤紅的龍頭柺杖，她的氣息在九人中最是深沉，距離煉虛境只差最後一線。
她身後站著一個面容枯槁的黑袍老者，一個身材魁梧如鐵塔的金甲壯漢，一個手持玉笛的青衣美婦，一個背懸巨劍的白髮劍修，還有西人各自隱藏在不同的遁光之中，氣息絲毫不弱於前面五人。
“江辰，”為首的老嫗率先開口，聲音沙啞而威嚴，如同兩塊粗糙的砂紙在相互摩擦，“老身九人今日前來，不為攻城略地，只為一件事——交出你突破煉虛境的功法，我等即刻退去，絕不動你萬虛國一草一木。”
獨孤鎮嶽上前一步，厲聲喝道：“放肆！爾等擅闖我萬虛國皇城，還敢對陛下出言不遜？溫華仙子，你也是活了快兩千年的老前輩了，怎會做出這等以大欺小、以眾凌寡的無恥之事！”
溫華仙子冷笑一聲，龍頭柺杖在虛空中重重一頓，一股肉眼可見的音波向西面八方擴散，震得宮牆上的琉璃瓦嗡嗡作響：“獨孤鎮嶽，你也是化神巔峰，你甘心一輩子困在這一步上，老身可不甘心。這小子能在短短數月之內從築基一路突破到煉虛，他身上必定有我等不知道的秘密。今日他交出功法便罷，若不交——”
“若不交，又如何？”江辰的聲音平靜如水，打斷了她的威脅。他走下御階，負手而立，抬頭看著那九個懸停在半空中的化神巔峰老祖，臉上沒有任何多餘的表情。
溫華仙子被他這副從容不迫的態度弄得心中一凜，但貪婪終究壓過了警惕。她用柺杖指著江辰，厲聲道：“若不交，今日這萬虛國皇城便是你的葬身之地！”
江辰沒有生氣，也沒有拔劍。他只是用一種極其平淡的語氣緩緩開口，那語氣就像是在和幾個素不相識的旅人閒聊今天的天氣：“你們想要突破煉虛境的功法，何必打打殺殺？朕手裡確實有幾門能突破到煉虛境的絕世功法。你們九人聯手而來，無非是困在化神巔峰太久，壽元將盡卻看不到前路。朕理解你們。”
他此言一齣，九位老祖同時愣住了。他們本以為會迎來一場惡戰，或者至少是一番激烈的討價還價，卻萬萬沒想到這個年輕的帝王會說出這樣一番話來。溫華仙子警惕地盯著他，聲音中滿是懷疑：“你肯將功法拱手相讓？”
“不是拱手相讓，是物盡其用。”江辰的語氣依舊平淡，“你們九人都是這片大陸上最頂尖的強者，困在化神巔峰這麼多年，差的不是天賦，不是努力，只是這個世界的天道極限卡住了你們。朕能突破，是因為朕找到了繞過天道極限的方法。這個方法，朕可以給你們每個人一份。但朕有一個條件——朕會給你們的功法都是獨一無二的，你們可以選擇互相交流，也可以選擇獨自修煉，但你們每人都必須交出在各自國內的九成靈石儲備。”
九人面面相覷。他們本以為今日必將是一場血戰，甚至有人己經做好了隕落的準備。可現在這個年輕人不僅不與他們為敵，反而願意將突破煉虛境的功法雙手奉上？而且他索要的報酬僅僅是一批靈石——那些被他們視為無法用於修煉的廢料？
江辰沒有給他們太多思考的時間。他從儲物袋中取出九枚事先準備好的玉簡，隨手一揮，九枚玉簡化作九道流光分別飛向九位老祖。這是他根據大夢千秋枕數次推演中的積累，結合前世在仙界時的修行經驗，專門針對這個世界的靈氣環境和天道限制量身改編的九門功法。這九門功法各不相同，卻殊途同歸，都能幫助化神巔峰的修士繞開天道限制，踏入煉虛境。他之前將其中一門給了獨孤鎮嶽，老人在三個月內便隱隱觸控到了突破的門檻。
九位老祖接過玉簡，神識探入其中，片刻後齊齊變色。他們都是活了近兩千年的老怪物，眼光何等毒辣，只一眼便能看出這門功法的真偽。玉簡中記載的功法玄妙深奧，卻條理清晰、步驟分明，絕非臨時編造的假貨。這確實是一門能夠幫助他們突破煉虛境的絕世功法！
溫華仙子握著玉簡的手微微發抖，但眼神中的貪婪卻如同被澆了油的火焰般越燒越旺。她與身旁的幾位老祖交換了一個隱晦的眼神，將龍頭柺杖在地上重重一頓：“江辰，你年紀輕輕便身懷如此多的絕世功法，這些東西絕不可能是你自己創造的。如果老身沒猜錯的話，你身上必定有一件能夠推演功法的至寶，或者一處藏匿著無數上古傳承的秘境。今日這些功法你不交也得交，全交出來！”
話音剛落，九位老祖的身形同時消失在原地。下一刻，他們便出現在了皇城上空的不同方位，以一個玄妙的陣勢將江辰圍在了正中。
九人的氣息在陣法的牽引下融為一體，化神巔峰的威壓被放大了近十倍，整座皇城都在這股威壓下劇烈顫抖。九極困仙陣——九國聯盟壓箱底的合擊陣法，由九位化神巔峰聯手佈下，即便是煉虛境的強者被困其中也絕難輕易脫身。
溫華仙子的聲音從陣法中傳來：“江辰，你太年輕了。在這個弱肉強食的世界裡，你的仁慈就是你的催命符！困住他，將他的儲物袋和識海全部搜刮乾淨！”
九人同時出手。龍頭柺杖的赤紅火龍率先從正面撲來，黑袍老者的黑色鎖鏈如毒蛇般封鎖下盤，青衣美婦的玉笛音波攻擊首取識海，白髮劍修的巨劍化為一道銀色匹練從頭頂劈落，其餘幾人的攻擊也各有千秋，將江辰所有的退路全部封死。
他們算得很清楚，即便江辰是煉虛境初期的強者，在九極困仙陣的壓制下實力也要大打折扣，九人聯手全力以赴，勝算至少在七成以上。
