崇禎七年，臘月28，張瑛按照張閒的囑託，早早便帶著滿滿兩車的碎銀與銅錢，從肅州城的玉門銀號前往了三千戶所。
今天是發餉日，不管張閒的買賣如何，他答應了林善常，今日需要將整個肅北各哨所屯堡兵卒拖欠的軍餉，全部按照說好的折扣發完。
雖然依舊屬於被剋扣了工資，但上到指揮同知，下到餵馬的馬伕無不是感激涕零。年前發餉，這就是真正的雪中送炭。
同樣是一大清早，林善常帶著兩位指揮僉事就在門口迎接了，他們將議事廳都整理出來，安排桌椅給帳房先生對桌，核算每一個兵卒可以拿到多少錢財，那場面比農民工發年終獎還要熱鬧。
拿到錢的兄弟，無不對張瑛鞠躬行禮，他們或許有的人都不知道當今聖上的全名叫什麼，但一定知道，是三千戶所閒人營的百戶張閒，讓他們不必餓死在這個寒冷的臘月。
「張夫人，帳目不對吧？」林善常眼見已經發了快一半了，才不好意思的湊到了張瑛面前來說道，「老夫看了一下所發的帳目，當初說好的是按照每個人4個月欠餉的五成發放，但這些人拿到手的足有7成了。」
「回林大人，咱當家的說了，兄弟們背井離鄉，來到這肅北戍邊都不容易，這又是過年，多發一些，讓大家有閒錢割點肉回家也是好的，所以就按7成來發來。
事先沒有告訴林大人，當家的說，這個叫什麼『瑟普萊斯』？我不太會說番邦的語言。」張瑛也是不好意思起來。
「閒弟！仁義啊！！」林善常雙手抱拳，老淚縱橫就想給張瑛給拜一個，卻被張瑛趕緊閃躲開來，「林大人快快請起，您是朝廷的大官，民女哪受得了這個。」
「好好，老夫起來，這個恩情老夫記住啦，等大年初一，夫人與閒弟哪都別去，就到老夫家來吃飯，嚐嚐我家老婆子的手藝！」林善常不管往後張閒旦夕禍福，這個兄弟那是交定了。
「如果不出意外，今天當家的應該要準備返程了……」張瑛的眼中那是藏不住的擔憂，畢竟這是張閒第一次的出國門執行差使。
「夫人且放心，老夫當兵數十載就沒有見過比閒弟更能幹的將領，過去他僅率領40個也夜香兵，都能橫掃肅北第一營。而現在，他手握閒人營，兵強馬壯更是銳不可當，一定會如期歸來。」林善常可是一點都不擔心，因為張閒全員出擊，該擔心的就只有別人而已。
「借林大人吉言，等當家的回來啦，民女定與之一同前去給您和老夫人拜年。」張瑛禮貌寒暄著。
而同一時刻，張閒正在歇馬鎮一處民房裡製作著紙包彈，這種彈藥也有缺點，就是在雨雪天氣容易受潮，保質期短，基本12時辰裡不用掉，就要重新制作一遍，才能有效降低啞火的風險。
「頭兒，咱們已經包了80發了，還要繼續麼？」癩何的十根手指頭摸火藥已經黢黑。
「你很忙嗎？」張閒調侃道。
「只是不敢相信，怎樣的敵人值得頭兒準備如此多的彈藥？」
癩何的認知裡，若真的等到頭兒把這些彈藥打完，對面最少已經被頭殺了一百多號人了，因為很多時候，配合埋設好的炸藥陷阱，張閒一槍就能打出五殺超絕來。
「不要小瞧葉爾羌汗國，他們也是一直相互廝殺了數十年才換來的安穩日子，都是馬背上的民族，騎兵部隊的水平不輸草原上的蠻夷。」張閒提醒道。
「明白，頭兒教過的，戰略上藐視對手，戰術上則要重視對手。」癩何不一定真明白其中的含義，但只要是頭兒教的，一定背到滾瓜爛熟。
也就是在這時，屋外傳來敲門聲，是陳權。
「陳權叔，怎麼啦？」癩何開門問道。
「來人來了，頭兒，百餘黑衣護衛，20輛馬車，沒穿甲冑，但都配備了兵刃，正從鎮北前來，大概還有一刻時到達。」陳權就是來報信的。
「乖的都有點讓我不太自信了，如果只是這麼點人，讓他們進來。到鎮中的馬場集合，咱們要準備數錢了。」張閒包好了最後一發紙包彈，笑著從火炕上跳落下來。
「我的老天爺……十一萬兩白銀，這要點到什麼時候？」比起打仗，似乎這才是讓癩何最頭痛的事情。
「明白，鬼哥已經吩咐下去全員警戒，買賣結束以前，這群人敢亂來，就送他們去死。」或許是在閒人營待太久，過去脾氣溫和的陳權現在也成了殺伐果斷的主。
「走了，癩何，數錢去。」張閒笑著戴上了癩何，一身暗黑甲冑，披著一件毛領披風，踏雪來到戶外。
大年二十八已不再下雪，但這一個月的風雪疊加，歇馬鎮裡許多沒有清理的地界，積雪厚度已經淹沒到了小腿肚子，莫說人行，馬走起來都是踉踉蹌蹌。
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