張鶴鳴，字元平，明萬曆20年的進士，官拜兵部尚書。工部尚書。太子太保。太子太師。
因是被魏忠賢啟用的官員，在閹黨倒臺後被各路參劾，終知不能再為國盡忠，故求告老回鄉。可誰知他的家鄉就是潁州，在崇禎八年的正月裡，遭遇了起義軍的大舉進攻。
現年已經84歲的他披掛上陣，帶著二弟張鶴騰，三弟張鶴齡散家財，募兵勇守城，皆不敵起義軍的攻勢，城破，被擒。
可憐老將連帶弟弟與兒子，被倒吊在了城中一棵大樹之上，淪為箭靶，供眾兵卒亂箭活活射死。
史書上記載潁州之戰用了極為沉重一詞——「大開殺戒」。城中官紳，當地士族無一倖免，誅盡殺絕。最終全城生還者不過七十七口。
城中百姓無不遭受殺戮。劫掠。房屋與官署多被燒了個精光，一座安穩的府城，短短三日就變成了無人的廢墟。
若此刻李自成在此，一定能深深明白張閒曾經說過的「起義不是請客吃飯，起義是要死人」的真諦。
被壓迫了一輩子，甚至幾輩子的農民，當手握屠刀面對那些衣食無憂者，那種兇殘或許閻王爺見了都要膽寒。他們並非單純的劫掠，而是復仇，向這不公的世道復仇，向自己身為牛馬的命運復仇，刀刀砍向的豈止是權貴，還有這天地的不仁。
打下潁州城，起義軍並未停下腳步，繼續向東南行，終於在崇禎八年正月十五，闖王與八大王的軍旗出現在了鳳陽城樓下。
自洪武以來，朱元璋對老家鳳陽的建設是不遺餘力的，此處不僅有聲勢浩大的皇覺寺，讓官員聞風喪膽的高牆獄，更有其父母的明祖陵所在。昔日被罰的閹黨九千九百歲魏忠賢，就曾被派遣到此，為明祖守陵。
可惜鳳陽雖有皇城。磚城。土城三重環繞祖陵，但府城本身卻沒有完整的城牆防禦，甚至連潁州那般的防禦都做不到。
起義軍更是提前派遣了300兵卒，喬裝成行腳商人。僧侶或農夫深入城中，將其兵力部署，將領幾乎摸了一個單向透明。
中都留守朱國相領軍出城迎戰，力竭而亡。指揮使陳永寧與四十一員武將皆戰死沙場。四千餘名守城士卒無一倖免，或戰死沙場，或被擒斬殺，投誠者有，投誠生者無。
知府顏容暄膽小如鼠，藏身在府衙牢獄之中，試圖矇混過關，後被同獄冤民舉報，遭起義軍拖到了大街之上，被百姓亂棍杖殺。
守陵大太監楊澤，平日貪惡異常，商民對其痛恨入骨，趁起義軍入城之時，主動舉火燒其官署。
楊澤與其下屬的61名太監，60人皆被當街扒光了衣服，任由百姓亂刀將其砍死，據說死狀比凌遲還要恐怖。
一場鳳陽之戰，皇覺寺被焚為灰燼，明祖陵內三十萬株松柏燒出了火光百里的驚世之景。
祖陵被張獻忠挖開，洗劫的金銀珠寶不計其數，更是將朱元璋爹的屍骨拖出，任由兵卒肆意踩踏變成了渣渣。
張獻忠在此一役中的張狂已經膨脹到了極致，朱家皇帝號稱真龍天子，他就在皇覺寺的廢墟上掛起了「古元真龍」的旗號，嘲諷朱家龍脈斷，祖墳亡，大明江山氣數已盡，天佑起義軍，古元真龍降世，重塑華夏。
說回楊澤下屬的太監，為何全員被亂刀砍死，卻獨留一人苟活？因為那小子……善口技，會吹簫。
崇禎八年，正月十七，綿延百里的明祖松柏林還在瘋狂地燒著，起義軍在各自兵首的帶領下，正在城中劫掠大戶之家，菜市口路邊堆滿了官紳的人頭，喝過了慶功酒的張獻忠，則泡在了屬於守陵大太監楊澤私人的，一丈見方的浴池之中，享受著牛奶溫洗的滋味。
同浴的還有八個絕色佳人，或鳳陽花魁，或官紳家的小妾，或良家婦女，都必須極盡諂媚地伺候八大王洗漱歡愉。因為不諂媚的，已經丟到了軍營裡，變成了兵卒們的玩具，毫無人性。
光這樣玩，張獻忠還不盡興，聽聞楊澤手下有一個新招的極品小太監，吹得一手好簫，故將其招到了池邊，吹奏一曲助興。
小太監不敢違抗，豎起玉簫吹奏起來，猶如聽話的木偶。
享受著帝王般待遇的張獻忠，眼見八美中一位年齡稍長的花魁，暗搓搓地擠兌一位良家婦女，非要獨佔自己的臂彎。
張獻忠也是讓其得償所願，一把揪住了她的頭髮將其拉到面前。
顯然張獻忠用上了力道，花魁疼得面容走樣，卻還要強顏歡笑，不敢給八大王絲毫臉色看。
「大爺，您手勁好大，奴家快吃不消了。」花魁嬌滴滴地賣弄求情。
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