貼完揭帖的第二天，喬禮維就僱了馬車出了京師。若錦衣衛按照紙墨等線索追查，此案永遠不能破。但王通從“隆慶黨”入手，將所有成員的活動軌跡對照後，發現他在揭帖案第二天出京，那就準沒錯兒了。
八百里加急到大同，破家逮問，當然水落石出。
案件儘管釐清，但朱翊鈞卻覺得棘手——自己定下的變法大政不能說錯，但從本質上來說是一種“嫁接”，或者說是一種“揠苗助長”，大明從思想上並沒有做好進入資本主義的準備。因此，如何處置沈一貫這批並未違法的隆慶黨徒就成為一個大難題。
儘管有朱翊鈞的保駕護航，但大明仍未誕生自己的孟德斯鳩和盧梭，而且身為皇帝的朱翊鈞並沒有想走君主立憲或“共和”的念頭。
在他的宏偉藍圖裡，是他本人要帶著全人類走上新路途的——從“隆慶黨案”的爆發看來，他的餘生，恐怕要一次次的和這些人進行鬥爭。
如果不從思想上進行徹底的改造，那就不可能走通他所設想的道路，萬曆十五年的朱翊鈞看著卷宗，無比確信了這一點。
“王習之，你任國安局局長多長時間了？”
一直低著頭盯著金磚的王通，已經習慣了皇帝的敲打。類似的話往往有一個類似的開頭，但在王通的內心深處，卻早已明白皇帝對他的依賴越來越深。
“從萬曆五年臣接了錦衣衛指揮使開始算，至今十年了。後來錦衣衛分內情司和外情局，臣任了一段內情司司長。再後來，內情司改為國安局、外情局改為軍情局，臣與劉守有分管之。”
朱翊鈞看著跪地回奏的王通，帽子下的鬢角已經花白，他雖然派人盯著這個最大的情報頭子，也沒有收到他有私心雜念的情報，但作為孤家寡人，他從未敢付出全部的信任。
“嗯，朕讓你盯著各地，有無為工商張目的社黨，你可有所得？”
“是。臣這些年按照皇上分派，細細甄查，不敢懈怠。如今除了行會，並無社黨——讀書人並不為他們說話
“嗯。”
武英殿陷入了一陣寂靜。王通再次感受到了那種如山如嶽的壓力，儘管他知道因為自己的忠心和勤勉，皇帝對他的信任與日俱增，但每當這種寂靜產生於他們兩人中間時，都有一種恐懼從王通的內心深處湧動著，翻滾著。
“如今各地工商可用童工？”
“回皇上的話，臣這些年按照皇上指派，不敢絲毫懈怠。勘查所得，雖有工廠偶用童工，多為城中貧民帶子上工，並無虐待等情。”
“可有用奴隸者？”
王通的臉色有些微微漲紅，他將頭伏低：“回皇上的話。如今安南奴、緬甸奴所在多有。尤其以安南為甚，臣於去年已經報過了。另”他的語音頓了頓。
“什麼？”
“臣於上月接廣州情報，已有商賈向國內販崑崙奴，且人數不少，整個江南恐有數千之數。”
意料之中的呵斥沒有到來，王通只是聽到皇帝在御座上嘆了口氣。隨後又聽皇帝對魏朝說道：“傳旨羅萬化，著其覲見。”
魏朝躬身，出殿傳旨，孫隆進殿侍班。王通仍跪在地上，皇帝彷彿陷入沉思，忘了叫起。
過了好一陣子，王通突然聽到御座上傳來皇帝的聲音道：“王通，你說說，孔夫子這人怎麼樣？”
國安局局長被這天馬行空的一問問得呆住。他不由自主的想抬頭窺看聖顏，轉念間硬生生忍住，後背立即出了一層汗。
但武英殿中寂靜的空氣卻不能讓他遲疑，於是他開口道：
“臣雖然讀書少，但覺得這人不錯。嗯，挺好的。”
