明初，天津不過彈丸之地，民居鮮少。建文二年，燕王朱棣在此帶兵出發到南方爭奪帝位，功成後取名天津——即天子渡河之地。
後永樂帝遷南方之兵，建三衛分別為天津衛、天津左衛、天津右衛，以拱衛京師。
通惠河貫通後，天津成為運河樞紐之一。長蘆運司設批驗所於大直沽，於是鹽商在天津海河東岸買地築坨存鹽，以備查驗待運。漕糧入京後，天津又成為漕糧轉運中心，商民絡繹不絕，逐漸發展起來。
待衛所糜爛，數以萬計的軍戶主業轉為農民，天津衛逐步向商業化城市轉變。萬曆大變法後，天津以其便利條件，被朝廷准許設立海關和造船廠，越發繁盛起來。
天津巡撫楊一魁率文武官員迎得大駕，導引朱翊鈞等進駐天津驛政賓館改造的行宮。因只有數月時間，楊一魁欲大興土木而不可得，只能將驛政賓館裝修一番，聊表寸心而已——倒是為驛政部省下一大筆裝修錢。
待皇帝歇下，有侍從室秘書出來對楊一魁笑道：“楊撫臺，陛下明日八點早膳，八點半聽取彙報，今晚十點前，請將明日要彙報的文字材料交侍從室審定。當然，您交的的越早，我們睡覺的時間也越長。”
楊一魁忙道：“是。此前前導官已經交代了，早就備好在此。”說完，遞過一個厚厚的牛皮紙袋，又賠笑道：“本撫已做好節略——但唯恐不中意耳。”
那秘書聞言，臉上露出笑來道：“規矩是要我們幾個每個字都看過，編出節略來——但謝過撫臺盛情。”說完，躬身頷首示意，拿著紙袋轉身去了。
楊一魁撥出一口長氣，轉身出門坐上轎子，回了自家行轅。此際的巡撫行轅裡燈火通明，無數官員往來其中，將掛在正堂上的“接駕大掛圖”上的尾端空格用對號一個個填滿。
“疏浚組王永國在何處？後日聖駕到滄州——河道疏浚情況因何還未報來？”
“前天不是已經報過？”不知誰在大堂角落裡喊了一聲。
“咄！三天前通，明天就不堵了？快去喊王組長來，連夜下去檢查！”
“賀君壽指揮使同知在嗎？”
“在此！在此！”
“賀同知，兵馬檢閱已畢是吧？請在此簽押了——我們好在圖上劃勾。好哩，謝過，您可以回去休息了。”
“政事堂接待組快來個人，明日梁鳴泉總理大臣早餐加上正定炒肝一份兒！”
......
變法之後，各地官衙正堂的面積都大了起來——皇帝在紫禁城都改了好幾個宮殿，各地將自己陰暗狹小的辦公場所改動些也算正常。
因接駕事大，楊巡撫同意今日使用鯨油燈——這玩意兒和猛火油燈亮度差不多，區別在於鯨油裡面兌著香料，讓人長時間熬夜工作而不覺得難受。
從行宮返回行轅的楊一魁看著如同鬧市一般的衙門，心中感慨。和自己年輕的時候比，這巡撫會同三五幕僚，幾個司使開會做事的風簡政清時代一去不復返了。
楊一魁而立之年中進士，如今年過半百，在宦海沉浮二十多年。二十年從官場新嫩而至從二品封疆，楊後山自然有其做官絕學，那就是讀得懂皇帝。
如今的皇帝，就是奔著“九州同貫”的路子去的，東南西北擴張不提，眼睛還使勁盯著大海。
天津有軍港、海關，對有志於政事堂的三品高官來說，這就是一等一的跳板。楊一魁聽了“宰相必起於州郡”這一說法之後，立即透過張四維的關係，以戶部侍郎的身份外放，不就是求一個拿政績的地方嗎？
如今皇帝南巡第一站就在天津，楊一魁不能容忍有任何脫離他掌控的情況——因此，他只是對著燈火通明的大堂笑了笑，就回後宅休息了。
......
簡單睡了兩個時辰，楊一魁在早上七點半就在行宮外幕次內候見。待內侍出來叫進，他忙整了整五梁冠，推了推近視眼鏡，看了眼笏板上小抄的大致位置，進宮大禮參拜不提。
重臣排班的行宮大殿乃驛政賓館大堂改建而成，跟武英殿的格局差不多，皇帝端坐在御座之上，文武陪駕大臣左右分立，政事堂諸相和內廷行走等重臣都有座位。
楊一魁被賜平身後，躬身將天津農、商、工、軍、教等事大略彙報了一遍，就聽玉音問道：“朕記得楊卿從朝廷外放地方三年多了吧？”
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