元年十二月十六，薊鎮總兵官戚繼光將副總兵張臣、協守兵備副使王一鄂叫到總兵府。出示薊遼總督劉應節鈞令道：“兵部叫本鎮攜三千兵馬入覲並受閱，此皇恩加我薊鎮之榮光也。張臣去點選兵馬，王一鄂做好支應，明日開拔。”
張臣此時不到四十歲，是陝西榆林衛人，行伍出身。矯捷精悍，好為攻堅。雖認得字，但不喜讀書。戚繼光到薊鎮後，非常喜歡他，勒令他讀書，並將自己所著《紀效新書》、《練兵實紀》等傾囊相授，此時張臣已能獨當一面。
此時聽說戚繼光帶兵進京面聖，張臣甚是豔羨。恭賀戚繼光道：“軍門以武將之身，得以面見天顏，羨煞我等，恭賀軍門！”王一鄂在旁邊，也拱手祝賀。
戚繼光面上並無驕矜之色，但心裡美滋滋。他抗倭功成，戚家軍威震天下時，嚴嵩父子在嘉靖面前表功，差一點能得到面見皇帝的殊榮。
沒想到嘉靖當時雖然意動，但是丹藥吃多了腦筋糊塗，隨後就忘了此事。戚繼光也沒那個面子讓嚴嵩在皇帝面前再提醒一遍，就留下一個遺憾。
後來徐階上臺，高拱繼之，若無張居正保護，兩人沒收拾戚繼光就算不錯了，哪能抬舉他。戚繼光以為此生再也進不的宮城。
沒想到今年幹了董忽力一下，竟然能得以面聖，雖然萬曆是嘉靖帝的孫子，但對此時的戚繼光來說，心裡的滋味都是一樣一樣的。
他接到張居正的信，對自己去京師的任務心知肚明。也知道恩主張居正使了勁，否則他這個總兵把控京師咽喉，御邊一千五百多里，朝廷哪裡敢輕調大將？對他去京師的任務來說，宣府又不是沒有精兵。
沉吟一會兒道：“此次入京，逗留時間不定，說不準要開春才能回來。”對兩人囑咐道：“董忽力雖然大敗，但胡虜聚散極快，要防備他們開春就來叩關。”
雖見兩人凜遵，戚繼光不放心，又叮囑道：“董忽力膽氣已喪，未必能來。其侄子董禿子很可能奪其兵權，帶人入寇，千萬不可輕忽！”張臣與王一鄂都應了。
將事情安排完了，戚繼光次日帶三千精兵，兵車五十，馬匹一千，糧草輜重若干，自薊鎮開拔，奔赴京師。
薊鎮離京師才二百多里，戚繼光不著急，慢慢走，邊走邊練練兵。果然第五天快到京師時，京營戎政大臣楊炳的親信帶著禮物，趁著夜色到了。
來人身穿普通衣衫，看不出身份。低眉耷眼的被戚繼光放出去的前哨押著，進了戚繼光的軍帳。進門行禮不提，先送上楊炳的信件和禮單。
楊炳在信中除了問候之外啥也沒說，這封信有伯爵的鈐記，僅是證明來人身份之用。戚繼光看了信和禮單，臉上似笑非笑道：“彰武伯爺客氣了，戚某不過一廝殺漢，焉能和伯爺稱兄道弟？素昧平生，如此厚禮更不敢當。”
來人道：“戚軍門風流倜儻、文武雙全，伯爺仰慕已久。派小的來此，乃賀喜軍門面聖之榮也。”
戚繼光年輕時好讀書，真能稱得上“文武雙全”，而且為人灑脫，沒結婚時也是個滿樓紅袖招的風月班頭。後來戎馬經年，筋強骨壯，兼懼內之名遍傳天下，這‘風流倜儻’四個字是一點沾不上了。
見來人的眼睛直往自己賬內的親兵身上瞅，戚繼光知道他有尷尬事要說，就揮揮手，屏退左右。
來人笑道：“伯爺讓小的來意，以軍門之明，當可盡知。”說完，又用眼睛斜了斜戚繼光的手中禮單。
戚繼光將手裡禮單抖了抖，笑道：“如此厚禮，愧不敢當，你還是說明白些。”
來人道：“軍門應知，此次京營校閱，京營和軍門之兵一起受閱。伯爺說戚軍門練兵甲於天下，京營瑩蟲之光，焉敢與皓月爭輝？”先拍了拍戚繼光馬屁。
見戚繼光並不謙退，來人乾笑道：“但兩廂一比，京營太差，皇上面上也不好看。必以為邊軍勢大，‘以中御外’之情勢顛倒，到時候再弄出武宗時‘外四家’來，卻耽誤了國家大事也。”
彎身施禮道：“還請軍門校閱時收些手段，讓京營出一頭天，伯爺必感盛情！”
這話說的情理具足，雖然是讓戚繼光手下留情，但冠上國家大義的名頭，竟然有了些冠冕堂皇之感。戚繼光哭笑不得，說道：“可是伯爺當面？此番話胸中無丘壑者，可說不出來。”
來人直起身尷尬一笑，黑臉膛上露出紅色來，笑道：“知道瞞不過戚軍門，為此小道，見笑見笑！”
戚繼光見真是楊炳親身駕到，趕緊見禮。楊炳極其謙退，最後戚繼光爭不過他，兩人在帳中東西昭穆而坐。
楊炳言辭懇切，還是剛才那套說辭，勸說戚繼光在校閱時造假。
戚繼光滿口答應，又問道：“元敬有一事不明，伯爺世券在手，與國同休的富貴，為何沾京營這牛皮糖呢？”
楊炳嘆氣道：“不瞞元敬，伯爵雖然光鮮，但也只是個架子。滿朝我這樣的，沒有一百也有八十。而且為了維持體面，坐吃山空，眼瞅著要敗落。”
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