阿臺聽了張伯倫的請求，小眼睛眨了眨，笑道：“你倒是痴情。俺女真最敬重情種了。你說實話，你們兩個是不是以前就相好了？”
張伯倫叫起撞天屈道：“大爺說的什麼話！我就進了古勒城一次，一宿覺都沒在這裡睡過，如何能和三姐兒相好？就是上次來的時候看見了，從此念念不忘——唉，也是冤孽。”
阿臺見他激動，拍了拍他的肩膀，安撫他道：“嗯，不必激惱，俺也只是問問。你要把她贖了，不是不行，她也不值一百斤鐵料錢。不過到底是瑪法睡過的女人，我要問問瑪法。你今晚在這裡住下，我安排三姐兒陪你，明天一早兒我給你準信。”
張伯倫聽了，臉上紅了紅，道：“謝謝大爺！我也不準備明媒正娶，就是當個玩物罷了，若十分為難，大爺也不必勉強。”
說話間，兩人進了古勒城。城中和漢人城池格局類似，但房子什麼材質都有。有泥坯牆的草房，也有原木牆、木板頂的，用石頭壘的房子極少。雖然房子模樣千奇百怪，但排列的整齊，倒不顯得雜亂。
兩人沿著黃土路走到城中心，路過一處木頭房子時，阿臺往右努努嘴道：“小奴等就在這裡邊。”
張伯倫聽了心裡一跳，仔細看時，見房子上開了兩個木棍皮索編的窗戶，用個木杆支著，在街上看不見裡面是否有人。
因天熱，房門上連個簾子都沒有，就那樣敞開著。門口坐著一個老虜，拄著一把鐵刀打盹兒。張伯倫感覺這門像是他曾在老林子裡看到的野獸洞窟一般，大熱天打了個冷戰。
門口地下，放著一個大木盆，裡面裝著血色的水。阿臺在旁邊道：“這拿著肉來的，怕臭了，都扔在盆裡，盡招些蒼蠅。”
說完，邊擺著手趕蒼蠅，邊走上房子門前的木臺，一腳把那老虜踢起來。用女真話問道：“三姐兒今天接了幾波人？”
老虜搖搖頭，表示不知，他只是在這裡收東西，裡面的事兒不歸他管。阿臺聽了，指了指張伯倫叫道：“你跟裡面管事的說一聲，三姐兒今晚要陪我的兄弟，把她洗乾淨了送到我家。”
那老虜聽了，先問阿臺道：“大爺，那肉食誰給？”阿臺聽了笑罵道：“我昨天才獵了一頭野豬，你這狗東西不知道？”那老虜才點頭應了。
張伯倫在旁邊看了，暗自心驚。這古勒城雖然如同野獸居所一般，整潔、繁華程度比漢人的大一點的鎮子都不如。
但阿臺作為城主之子，叫個娼妓來家居然也要凜遵王杲之命，不敢以權壓人。以小見大，無怪其能成為遼東大患。
張伯倫再次謝過阿臺，阿臺笑笑道：“你們漢人就是禮數多，你送我那般好東西，我可曾說個謝字。走，到我家吃飯去。”
......
張伯倫懷裡揣的羊皮囊裝著三斤半烈酒，阿臺叫了兩個相熟的虜將，揹著其他人和張伯倫分著喝了。
古勒城中糧食緊缺，這幾人數月不聞酒味，一邊誇讚張伯倫一邊把野豬肉往他面前猛遞，生怕他多喝了，用肉堵他的嘴。
一頓飯從申時吃到酉時，日漸黃昏。幾人在阿臺家裡院子把酒喝得精光，不但沒有醉意，反倒被饞蟲勾的心情焦躁。阿臺和兩個虜將講起春天的戰事，爭得面紅耳赤。
阿臺的夫人，努爾哈赤的堂姐聽他們在院子裡大呼小叫，就挺著肚子從正屋出來給他們泡茶，用大碗裝了，喝著解葷。
此際一陣風來，大家大呼涼爽時，天色迅速昏黑，一片黑雲從北方滾滾而來，一會兒工夫鋪滿了大半個天空。
張伯倫看天色道：“今夜必然有雨了。”阿臺點頭稱是，道：“這場雨下來，秋天就到了。”說完，不再說話，只是嘆氣。
張伯倫心知他在擔心什麼，但自己的人設是個行腳商兼莊子管家，就沒接話茬。阿臺意興越發蕭索，擺手把飯局散了。
阿臺住的房子兩進，前院東側是馬廄，西側有一排廂房。因沒多少磚，房子地基往上半截子都是石頭，靠著窗臺往上才用磚壘。也沒有白灰，都是黃泥抹縫，看著就寒酸。房頂上瓦更是少，除了正房用了瓦，廂房的房頂都是用草鋪就。
阿臺指著前院西廂一間房子對張伯倫道：“今晚你就住在這裡。”又讓自己身邊的一個小奴去催問三姐兒為什麼還不送來。
等張伯倫謝過了，阿臺進了正房，給老婆獻寶去了。張伯倫自行進了西廂房，見裡面盤著一鋪炕，上面的被褥都是才漿洗過的，散發著麵粉特有的香味。
他在炕邊坐著，心裡面一陣陣盤算，思索自己完成任務的前後路徑，又想自己見了三姐兒說什麼。
等了能有小半個時辰，天快黑透時。張伯倫聽門外有人喊，推門就見到了站在一個虜兵邊上的三姐兒。
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