因為郭思極犯蠢，半個朝廷都在加班。張四維在侍從室等著詔旨出來後才回政事堂，天色已經昏黑。剛進轉過影壁，值班中書王啟年就告知他，申時行、王錫爵、耿定向三人就在他的會客廳門外等著——聽說是要求朝廷追究郭思極，給何心隱平反。
張四維心裡本就不痛快，聞言快走幾步。待進門後, 陰沉著臉看向申時行道：“汝墨此來何為？”
張四維稱申時行為“汝墨”而非其號“瑤泉”，是他們同為閣臣之後的第一次。申時行臉現苦笑，王錫爵卻始終笑眯眯的樣子，彷彿沒聽出內閣總理的不滿意。
三人裡耿定向歲數最大，時年六十三歲，比申時行大十一歲, 比王錫爵大十歲——卻是最沉不住氣的一個。未等申時行回答張四維的問題, 他上前一步, 躬身到地道：“元輔大人，未知皇上對何心隱的事兒怎麼說的？”
張四維聽他叫自己“元輔”，心底冷哼一聲。但耿定向比他歲數還大，也不好無禮。就嘴角扯出笑來回禮道：“天台先生，何心隱在報紙上往你身上潑汙也不是一回兩回，你倒是不計前嫌的很。”
耿定向抬起頭，眼圈通紅道：“太祖高皇帝《教民榜》言：‘今後天下教官人等，有不依聖賢格言，妄生異議，以惑後生, 乖其良心者，誅其本身——’若何心隱伏此罪而死，則死得其所！”
“但何心隱非伏此罪，而以冤殺！郭思極此獠罪不可赦者，一是造出個離經叛道的‘偽聖’, 使其邪說大張；二是置朝廷於不義之地, 雖萬死不足贖其罪！”
張四維聽了耿定向的話, 心中一動，這才對養心殿中皇帝的選擇恍然大悟。他心中計較，面上卻不顯，將手一伸道：“進去說話。”說完點點頭，先進了會客廳。
申時行打頭，帶著王錫爵和耿定向魚貫而入。幾人落座後，有中書端上茶水點心。耿定向還待再說，申時行打斷道：“天台先生莫急，總理大臣才面聖回來，皇上必有決斷了。”
張四維拿起茶杯，慢條斯理喝了一口，看著申時行的臉色。隨後他放下茶杯，輕聲道：
“本來麼，對何心隱的言論，皇上本意是‘見怪不怪，其怪自敗’。郭思極這麼一搞，確如天台先生所說，讓朝廷很是難受。兼有些別有用心之人鼓譟，如今輿論鼎沸, 皇上頗敢為難, 本相更覺得棘手, 還建議皇上聽聽水濂先生的意見。”
“皇上也沒召見水濂先生，與本相討論後，已經下旨逮問郭思極，打算給何心隱平反——現在詔旨已經出來了，光報今晚就發出去。”
張四維這話說出來，只要今天下午沒在養心殿上的，多數會腦補出來“經張四維力勸，皇帝同意給何心隱平反”這一幕。同時腦補出來的還有相較於潘晟，皇帝更信任張四維，因為儘管張四維建議了，但“皇上也沒召見水濂先生。”
但事實與之完全相反——這就是語言的藝術。更關鍵的是，張四維沒有矯詔，也沒有撒謊，他只是將自己與皇帝的交流細節省略掉了。三言兩語流露出來的資訊是——老夫聖眷依舊，申某你不必邀買人心的同時來探底。
申時行臉色微變，王錫爵仍是笑眯眯的，耿定向大喜過望。他向北拱手頌聖道：“陛下聖明！”又對著張四維一拱手：“元輔大人，辛苦！”張四維微微一笑。
王錫爵狀似不經意的接過話題道：“總理大臣確實辛苦，適才某就覺得您臉色不太好——您可一定珍攝貴體，現如今國事如稠，政事堂可不能缺了您這個掌舵的。”
這回輪到張四維臉色微變，申時行眼光閃爍，王錫爵說完話仍然笑眯眯。只有耿定向在一旁摸了摸頭，不明白張四維和申時行臉色變幻是為什麼。
......
政事堂高手過招暫且不表。養心殿中，朱翊鈞面前的王通額頭見汗，因為朱翊鈞眼中的怒色毫無遮掩的：“何心隱的事你有什麼解釋？”
王通滿臉通紅，咬牙跪地磕頭道：“臣有失察和失於監管之罪。何心隱身具技擊之術，內情司監視他這幾年，他常用此術脫離監看。此番是地方見他在休寧行程公開，並無忌諱人物，就疏於防範。郭思極抓了他兩天後訊息才上報到分局，保護指令下去時已受刑不治。”
朱翊鈞聽了無語。內情探子經常看不住何心隱，這種事不足為奇。當年錦衣衛“尋找李時珍”時，探子們也經常看丟。更何況何心隱流浪江湖數十年，得享大名並非幸致。
因朱翊鈞嚴令內情探子隨意暴露身份，干預地方公事，導致何心隱被抓之後，內情探子竟然不敢直接去保，否則何心隱也不至於死。這就是體制森嚴的弊病，所謂創造性的開展工作當然是高水平——不是每個人都能在體制內折騰出花來還不出格的。
王通雖然自承有罪，但將經過一說，朱翊鈞也無可奈何，想發作都不知衝著誰。王通配合朱翊鈞這麼多年，見皇帝沉默就知道他將自己的辯解聽明白了，沉吟一下，方咬牙啟奏道：“皇上，您讓內情司監視的這些所謂‘士林之望’，還是要給臣一個章程，下次再遇此類情形，總要有個措置。”
朱翊鈞聞言，不知如何回答王通的問題。走下御座來回踱步，半天方道：“還是照舊吧。朕不是要把他們怎麼著，但總是要知道這些人的思想才放心，否則——”否則什麼，朱翊鈞沒有說出來，但在心裡補了一句道：“否則，我也不知意識形態將發展成何種模樣。”
所謂的照舊，就是還如以前一般，盯著這些人，將他們寫作的、發表的及與其他人交流的內容儘量掌握上報——至於其他的，沒內情司要做的事情。王通鬆了一口氣，打算告退。
沒想到朱翊鈞又想起一齣道：“此前，朕讓你查‘盜掘案’後面人物，你查的怎麼樣了？距離裘喜子喊法場也快兩年了。”
王通聞言，抬頭看了一眼皇帝左右。朱翊鈞不過是隨口一問，沒想到還真有答案，就看向魏朝。
魏朝一躬身，示意養心殿伺候的內侍、女官都出外。他自己站在那裡紋絲不動，待殿門關上，他只是將手中拂塵往臂彎上一搭，仍躬身侍立。
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