萬曆十七年十二月初，南京被大雪籠罩了。經歷了一年的乾旱，此時的紛飛的雪片倒像是好兆頭。只是苦了無禦寒之物的草民，在凜冽的寒風中瑟瑟。
如今的世道，棉布與棉花倒是不缺，市面上一枚銀元能買一件厚實的棉襖——但多口之家，都買上棉襖不可能，多數貧民只能買上一兩件，讓當家人穿出門賣力氣，在家裡的，只好多圍些麻衣布片在床上發抖。
但對於有錢有勢的人來說，這雪卻下的正好。所謂雪中賞梅，暖室飲酒，這朔風呼嘯，數九寒天，正是老爺和少爺們居家讀書，賞雪燕樂的時節。
“藕煤爐子賣呦！北京造，呱呱叫！”
“藕煤爐子賣呦！”
聽著牆外的叫賣聲，英府街上門楣上寫著“耿府”的一座宅邸門打開了，一個身穿貂裘的中年男子跺著腳，身旁站著一位管家。那管家站在門內叫道：“那販子，過來！”
凍得直哆嗦的煤爐販子忙挑著擔子近前來，口中道：“富態好老爺！可是從北京來滴？今年南京冷得嚇人巴拉滴！宅子裡頭要多燒幾個爐子好哉！”
那身穿貂裘的中年人微笑道：“你這爐子多少錢一套？”
販子弓著腰回道：“好教老爺知曉，這套爐子十六元！小的包給裝好！”用手一指擔子前面那筐工具，“老爺家裡是玻璃窗吧，我這裡有金剛石，切爐筒子眼兒正正好好哉！”
那管家聽了斥道：“這裡可是你坑蒙拐騙的地方？十元一個就算頂貴了，如何敢要這許多！”
那販子連忙叫屈道：“老爺們是北京過來的吧，這爐子北京賣六七元不假，可千里迢迢運到南京，您想想運費多少吧！實不相瞞，這爐子連安裝小的賺一元，此外多賺一文錢，您把小的送官也無怨的！”
穿貂裘的中年人見他臉色凍得發青，就笑了笑道：“你進來安裝吧，先到老爺房裡把你挑的這套安上——我這府裡要好多套，你可有？”
那販子喜出望外道：“有的，小的有好多，您要多少我都保您安好！”
那管家聞言，嗤笑道：“看來你從北京倒運過來不少，挺下本錢哪！”
販子聞言，不敢犟嘴，低著頭挑著擔跟著兩人進門。
......
待藕煤爐子燒的通紅，耿如愚就脫了大衣服，一疊聲的讓下人將房中火盆暖籠之屬盡數拿出去，叫道：“燻得腦袋疼！”
梁欣也脫了大衣服，臉色仍發青道：“都說南方暖和，萬沒想到，差點在南京凍死！”
耿如愚聞言，抱住她道：“賢妻跟我來南京伺候老爺，卻苦了你了也。”
梁欣在他懷中笑道：“你我二人，說這些作甚？再說，我爺爺在南京，我也頗想他。”
耿如愚忍不住親她一口道：“賢妻，如今有了火爐子，夜裡可多些花樣了.....”
梁欣臉頰飛紅，嘴上道：“快四十歲人了，還不正經！”身子卻在他懷裡扭了又扭，讓耿如愚的呼吸都粗重了。
正此時，耿如愚的侍妾小竹在外面道：“大爺，奶奶，今天報紙到了。”
兩人忙分開，耿如愚道：“進來吧。”小竹拿著一沓報刊開門進來，被熱浪一撲，嘆道：“好暖和！”
耿如愚一邊拿報紙，一邊道：“你喜歡暖和，晚上到這屋裡睡。”小竹聞言啐了一口，臉紅低頭看向梁欣。
梁欣在一旁掩嘴笑道：“咱家這爺們今晚不知道要搞些什麼花樣，妹子住在這邊也好。”說完看向耿如愚，暗忖他必是歡喜的，卻見他皺眉看著報紙不語。
梁欣吃驚道：“報上說了什麼？”
耿如愚不接話，拿著報紙認真看。梁欣正要說話，門外又有僕婦稟道：“大爺，老爺叫你去書房。”
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