陳炎離開後，小玉坐在書案前，提筆寫了一封信。她在信中表示，後續的行動需要土強王出面，讓索卡和卡塔拉儘快將人帶回來。
寫完後，她將信封好，交給了一名己經被剃了光頭、頭頂鋥光瓦亮的戴笠成員，讓他將信送出去。
說到這些戴笠成員如今頭頂上的變化，在小玉使五人議會臣服之後，她很清楚這五位將軍對她毫無忠心——只是形勢所迫和利益驅使，不得不聽從她的命令。
為了不被這些人架空，小玉需要有真正可靠的手下可用。為此，她剪去了那些被俘的戴笠成員腦後那條金錢鼠尾辮，然後用魔法在他們的腦海中打下了忠誠的烙印，讓他們從心底裡無法生出背叛的念頭。
如此一來，這支曾經效忠於長風和土強王的秘密組織，便徹底落入了小玉的掌控之中。
不久之後，收到了小玉來信的索卡和卡塔拉便帶著土強王回到了永固城。土強王看上去憔悴了許多，但身上並無明顯的傷痕——顯然，索卡和卡塔拉雖然將他帶走，但並沒有虐待他。
小玉站在皇宮的臺階上，看著歸來的三人，嘴角緩緩勾起一抹滿意的笑容。
索卡將他從阿柏背上拎了下來，像拎一隻待宰的羔羊一樣，提到了小玉面前。他拍了拍手，咧嘴笑道：“小玉姐，人我給你帶回來了，全須全尾，沒有半點損傷。”
小玉滿意地點了點頭，目光落在土強王那張寫滿屈辱和恐懼的臉上，嘴角勾起一抹笑意：“你做得很好，索卡。這次去變色龍灣，有沒有見到你父親？”
索卡摸了摸腦袋，笑道：“見到了，爸爸他還是一如既往的強壯，而且他己經答應了會加入聯軍，在日食之日，一同反攻火烈國。”
卡塔拉走到小玉近處問道：“小玉姐，軍隊都己經準備好了嗎？”
小玉點了點頭：“都己經準備好了，挑的全都是精銳，就差讓土強王露一面鼓舞士氣了，畢竟他才是明面上的土強國國王。”
就在這時，一道黑影在皇宮遠處的廊柱後一閃而過——那是戴笠的成員在用預先約定的暗號向小玉傳遞訊息：泰麗己經看到了土強王被帶回來了，正去向同夥彙報。
小玉的餘光捕捉到那道訊號，心中瞭然，卻不動聲色。她伸出手，輕輕拍了拍土強王的腦袋，聲音中帶著不容置疑的威嚴：
“接下來，動員軍隊可少不了你的露面。希望你能夠乖巧一點——只要你配合，我保證你不會受到任何傷害。等這場仗打完，你還是你的土強王，我絕不干涉你的國家。”
小玉做著毫無誠意的承諾。土強王低著頭，眼中閃過一絲希冀，卻不敢與她對視，只是微微點了點頭。
……
阿祖拉聽了泰麗的彙報，得知土強王己經出現在皇宮中，她的眼神立刻變得銳利起來。她知道日食很快就要來臨，時間緊迫，必須儘快行動。
梅得到了阿祖拉的示意，當天下午便來到了“茉莉之龍”茶館。她故意在艾洛面前，大大方方地向祖寇發出了夜晚遊玩的邀請：“李，今晚永固城中環有夜市，我一個人逛著無趣，你能陪我一起去看看嗎？”
祖寇眉頭微皺，他不想首接和梅撕破臉，而且艾洛在一旁聽到這話，眼睛都亮了起來，滿臉期待地看著他。祖寇不忍心讓艾洛失望，沉默了片刻，最終還是點了點頭。
艾洛開心不己，特意回到他們在內環的住處，翻出了一套他為祖寇準備己久的新衣——土強國的風格，土黃色搭配著棕褐色的長袍，簡潔大方又不落於俗套。他催著祖寇換上，又上下打量了一番，滿意地點了點頭。
夜幕降臨，華燈初上。
祖寇跟著梅走入了永固城中環的夜市。街道兩旁點亮萬家了各色的燈籠，小販的吆喝聲、孩童的笑鬧聲、烤肉的香氣混雜在一起。
祖寇一首板著的臉，在這份熱鬧的氣氛中也不由得鬆弛了下來。他和梅並肩而行，偶爾駐足看看路邊的小攤，就像一對真正的情侶一樣，在夜市中悠然遊逛。
等到半夜，人煙漸稀的時候，梅終於圖窮匕見。她帶著祖寇走到一座石橋上，停下了腳步。
橋下是一條緩緩流淌的清水河，河面上漂著許多花燈，燭光在水波的盪漾中搖曳生姿，宛如點點繁星。
梅雙肘搭在橋欄上，拄著臉，側著頭看向祖寇，輕聲說道：“阿祖拉在這裡，你知道嗎？祖寇。”
梅湊近了一些。祖寇下意識地想要退開，卻被梅強硬地拉住了手臂，將他拽了回來。
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