沈回沒有說話，只是拿出那條從成衣鋪裡帶出的青布帕子，墊在手裡，彎腰將它拎了起來。
隨後他又取下腰間葫蘆，拔開塞子，將那小石人湊到葫蘆口前，口中唸咒。
守元老道立刻便化作一縷青煙，無聲地鑽回了葫蘆。
手中的小石人重新變回了一顆普通的石頭，緊接著就被沈回隨手拋開。
將葫蘆掛回腰間，推門而出。
日頭依舊明晃晃地照著，街面上陸歡正踮著腳，拿那把新傘去戳大石人的膝蓋。
……
從源丘縣往西南去，越是靠近湮羅谷，人跡便越是稀少。
起初官道兩旁還能看見幾處荒廢的田壟，再走半個時辰，連路都漸漸被瘋長的野草吞沒。
於是，漸漸地，腳下便只剩一條踩出來的羊腸小道，曲曲折折地往山嶺深處鑽去。
空氣裡開始浮起一股若有若無的甜腥味，初時極淡，走到後來越來越濃。
道路兩旁開始出現野獸的骸骨，白骨散落在草叢之間，偶有一兩具還覆著半腐的皮肉，也無人收殮。
此地常年瘴氣瀰漫，尋常人避之唯恐不及。
偏有一種藥材喚作煙喏，能治瘴毒瘡症，價比金銀，故而即便險惡至此，仍不時有采藥人結伴鋌而走險。
不過即便是再老練的採藥人，也不敢太過深入谷中。
蓋因越往裡走，瘴氣便越是濃烈。
顏色也從淺淡的灰白漸漸轉作沉沉的暗綠，吸上一口便要頭昏目眩。
這種絕地，人便是再多也無用，畢竟瘴氣可不認人數多寡。
沈回穿過那片濃得幾乎凝成實質的瘴氣林，眼前便豁然開朗。
湮羅谷的入口就在前方，兩側峭壁如刀削斧劈，首首地插進雲裡，只在正中間留出一道寬不過數丈的豁口。
谷口之外瘴氣翻湧，谷口之內卻清朗如常。
那瘴氣彷彿被一隻無形的手攔在了谷口，再不肯往裡多漫一寸。
沈回在谷口站了片刻，卻並未急著入谷。
喚出一陣清風，將谷口盤踞的瘴氣吹開了一道口子，然後他轉身沿著谷口側面的山勢向上攀去。
石人馱著陸歡跟在他身後，步履沉重地踏上陡峭的山石，每一步都踩得碎石簌簌而落。
爬了約莫小半個時辰，穿過了好幾層積得厚厚的瘴氣，地勢忽然平坦了起來。
山崖頂上是一片光禿禿的岩石平臺，寸草不生，卻被山風吹得乾乾淨淨。
沈回站在崖邊向下望去，整個湮羅谷便盡收眼底。
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