沈回則不鹹不淡地說：
“你說的那個村子，多半也是遭了瘟。”
馬背上的女子聞言不解：“遭瘟？”
沈回解釋道：“祝姑娘有所不知。那些被朝廷封鎖的郡縣，大多都是因為疫氣入體，人化行屍。那些人沒了神智，見活物便咬。而只要被咬上一口，屍煞入體，也會變成那副行屍走肉的模樣。”
此言一齣，女子與眾人的臉色都變了。
那二哥勒著騾韁的手抖了一下，西弟更是失聲叫道：
“這……這世上竟有此等邪物？”
沈回沒有接話。
這些錦衣玉食的公子小姐，連路走不了幾步，又哪裡見過那等人間地獄呢？
徐業也收了那副嬉皮笑臉的模樣，道：
“原來如此，我說那村子怎地連條野狗都沒留呢。”
女子臉色有些發白，半晌才道：
“我們先前也聽到過一些風聲，說是那些地方鬧了時疫，卻不知……竟是這等兇險。”
當今世道本就如此，訊息隔上幾十裡，便斷了個乾淨。
尤其是這種有去無回的凶地，尋常百姓避之如蛇蠍，哪裡還能傳得清楚。
眾人又行了大半個時辰，一行人忽然放慢了腳步。
女子指著前頭一條岔路道：
“我們從這拐下去。官道前頭不遠就斷了，有哨卡。我們走小路，雖繞了些，卻可避開兵丁。”
沈回抬眼望去，只見那小路隱在枯草之間，蜿蜒向東南延伸。
道路兩旁生滿了荊棘，顯然平日少有人走。
沈回與徐業對視一眼，均未提出異議。
倒是那幾個鏢客，自打上了這荒路，便一個個面色凝重起來，手按刀柄，目光不停地在兩旁掃視。
越往前走，周圍的景色便越發荒敗。
路旁的樹木原本還有些綠意，此時卻都黃了葉子，簌簌地往下落。
便是那些常青的樟樹、松柏，也都如被抽乾了生氣。
葉子枯黃卷曲，枝幹光禿禿地刺向天空。
西周死氣沉沉，氣象衰敗。
林間鴉雀不鳴，草叢中也不見鼠兔，彷彿這一帶的活物都逃光了。
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