北平城寒風刺骨，街邊的枯枝被吹得嘩嘩作響。
葉靜姝出門尋地方填飽肚子，一邊打探訊息。
剛拐進一個巷子口，就聽見前頭鬧鬨鬨的，巷口圍得裡三層外三層。
她湊過去一看，一個穿皮襖的男人叉著腰站在石墩上。
唾沫橫飛地吆喝著，是個招工的包頭。
“都來看都來看！外地大商行的正經差事！”
“管吃管住，頓頓白麵饅頭，每月兩塊大洋！比你們在家啃窩頭強十倍！”
這話一齣，底下立刻炸開了鍋，面黃肌瘦的百姓們拚命往前擠，眼睛都亮了。
“大哥，啥活計啊？真管吃管住？”
“工錢能按時發不？別是哄人的吧？”
包頭拍著胸脯，嗓門喊得更大：
“放心！正經商行的活，絕不坑人！”
“男的搬搬貨物。打打下手，女的縫縫補補。洗洗涮涮，一點不累！”
“住的暖屋子，吃得飽飯，比你們在家喝西北風強多了！”
“幹滿半年，工錢一次性結清，絕不拖欠！”
人群裡立刻有人動心了，搓著手問：
“那......要幹多久？能跟家裡寫信不？”
“嗨，你這就多慮了！”
包頭笑著打哈哈，“工期短則三五月，長則半年，幹滿了就放你回來！”
“大兄弟，中年婆娘也要不？俺啥活都能幹！”
一個裹著舊頭巾的大媽擠在最前面，滿臉急切。
包頭大手一揮：
“要！中年大嫂最利索，後廚做飯。縫補漿洗都缺人，儘管來！”
“真管飽？不騙俺們鄉下人？”
另一個面色蠟黃的中年婦女怯生生追問。
“騙你幹啥！商行規矩嚴，管吃管住不克扣。
就是地方偏，中途不能跟家裡送信，幹完活準保放你們回來！”
葉靜姝縮在旁邊的牆角陰影裡，靜靜地看著。
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