西元 2048 年，科技之光潮水一般層層疊疊，漫溢至世界的每一寸角落，將一切渲染得璀璨而奪目。在這個高度發達的時代，萬物皆似被精確程式設計，沿著既定軌跡有條不紊地執行。
十七歲的高中生李信，平凡卻懷揣著無限夢想，正全身心投入高考這場不見硝煙的激烈戰役。這高考，絕非普通考試可比，它宛如一道冷酷嚴苛的篩網，無情地左右著每個學生未來的人生航向。
李信生活的城市，猶如一座由鋼鐵與玻璃鑄就的龐然巨獸，高樓大廈高聳入雲，似要刺破蒼穹。磁懸浮列車如一道道流光，於城市的脈絡間疾馳穿梭，發出輕微嗡鳴，彷彿在低聲訴說著科技的無上輝煌。智慧體以柔和光芒與貼心語音，如影隨形地陪伴著每個人，己然成為生活中不可或缺的存在。
然而，在這看似完美無瑕的繁華表象之下，李信近來卻常被一種難以言喻的違和感緊緊縈繞。這種感覺，恰似平靜湖面下隱匿的暗湧，時不時泛起漣漪，攪亂他內心的平靜。
2048 年 3 月 1 日週日，炎國正舉辦一場舉世矚目的科技大賽。
大賽分初級賽與高階賽，初級賽在全球各處的科技大廈同步進行海選，而從海選中脫穎而出的一萬名個人與小組，將匯聚首都，角逐科技終極大賽。
炎國，佔據著世界最為優渥、關鍵的三分之一土地，堪稱世界的科技與權力核心之一。另一個國度名為聯盟，由炎國之外的所有大小國家整合而成。此外，還有一個未獲兩大國認可，卻實力強勁、足以與兩國抗衡的地下王國。表面上，世界就在這三大勢力的制衡下，日復一日地正常運轉。
“初級科技大賽”海選在各城市的科技大廈如期拉開帷幕。科技大廈，無疑是城市科技力量的象徵，由頂尖科研團隊把控，代表著這個時代科技的最前沿。
李信與丁凱，這對自幼玩在一起的鐵哥們，此刻正隨著隊伍踏入科技大廈。李信的腕帶振動起來，隨後發出警報：【檢測到未授權神經連結請求】——原來某臺腦機介面裝置正試圖掃描排隊人群的淺層記憶。
李信看了丁凱一眼，見他和自己一樣，都手速飛快地按下腕帶上的遮蔽鍵，丁凱抬頭一笑：“有人用上了腦機介面。”
“這地方不簡單。”李信笑著回了一句，有點玩味。
一進入大口，巨型的大賽海報，將人流分成兩邊。
李信和丁凱經左邊走，他無意掃過海報右下角，那裡印著微型國徽識別碼，便用指甲輕刮，隱藏的全息協議立即浮現：【參賽者默認同意接受炎國量子監控，聯盟代表有權複檢，地下王國成員自動棄權】——最後一行字正在被某種腐蝕性程式緩慢吞噬。
隨後，過了碩大的海報，他們便被內部琳琅滿目的高科技展品與先進裝置深深震撼。
就在兩人沉醉於科技的奇妙時，不遠處傳來一陣喧鬧。只見一群人簇擁著一位身姿挺拔、面容英俊的少年緩緩迎面走來，少年眼神中透著自信與驕傲，周圍人對他噓寒問暖，讚美之詞不絕於耳。
“那是蘇然吧！”丁凱捅了捅李信。
李信點頭。這時，旁邊一位同學湊過來，滿臉羨慕地說：“蘇然可是咱們這屆出了名的天才，家世顯赫，自身實力也超強，在科技領域成果頗豐，這次大賽，他可是奪冠熱門。”
說話間，蘇然己來到近前。他掃了一眼李信、丁凱及那位羨慕不己的同學。他們三人在數百上千名少年中平平無奇，穿著樸素，毫無特別之處。見到他們並沒像他人一般走邊讓開讓過，雖然場地足夠大，能讓開就代表對自己尊重。
但李信和丁凱平淡趨冷的眼神，並沒讓開的意思。加上與那同學熾熱羨慕討好的目光形成強烈反差，這讓蘇然沒來由地對李信二人產生厭惡，對那同學更是滿臉輕蔑。
“喲，鄉巴佬也來參加科技大賽？”蘇然衝著三人喊道。
那同學見蘇然眼神不善，立刻轉身溜進其他人群，撇清關係。
蘇然見狀，不屑地“切”了一聲，轉而對李信和丁凱嚷道：“別在這丟人現眼了，就你們這樣，能看懂這些高科技？”他故意提高音量，周圍人鬨笑起來。
丁凱氣得滿臉通紅，正要衝上去理論，李信一把拉住他，笑著對蘇然說：“喲，蘇大天才，大賽又沒限制出身，你這麼急著趕我們走，莫不是怕我們搶了你風頭？人不可貌相，萬一我們深藏不露，你這奪冠熱門的臉往哪放？”李信面帶似有似無的微笑，回應得不卑不亢，語調輕鬆卻暗藏鋒芒。
蘇然冷笑：“就憑你們？少在這說大話，也不掂量掂量自己。”
丁凱掙開李信的手，大聲道：“比比看，我們可不怕你！別以為有點背景成績就了不起，誰輸誰贏還不一定！”
李信左手拍拍丁凱肩膀，示意他冷靜，又對蘇然說：“蘇然，既然你這麼有信心，不如打個賭。要是我們大賽成績比你好，你當著所有人的面，為今天的無禮道歉。要是你贏，我們以後見你繞道走。敢不敢？”李信眼中閃過狡黠光芒，一臉挑釁。
“當然……”蘇然伸手朝李信肩頭拍了拍，他佩戴的家族戒指突然發燙變紅——這是遇到潛在威脅時的祖傳預警。這個發現讓他的羞辱詞句突然卡殼。
蘇然無奈收回手，目光也變不自在，只是仍不屑地哼道：“賭就賭，我會怕你們？加個彩頭，輸的人出一萬塊錢。”言罷，帶著簇擁者揚長而去。
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