懸浮車輕盈地滑入“流金城”核心區域一家名為“雲端之家”的豪華酒店停機坪。
這座酒店如同一株巨大的水晶蘭，在夕陽下折射著炫目的光暈，是許多前來參加拍賣會的顯貴們的下榻首選。
“到了。”蠻石利落地停好車，拍了拍手，“走吧，先去辦入住，安頓下來再說。”
三人走入金碧輝煌的大堂，空氣中瀰漫著一種昂貴的香氛，地面光潔得能照出人影。
侍者穿著筆挺的制服，臉上掛著訓練有素的微笑，但眼神銳利地掃過每一位客人，評估著他們的價值。
一位女士，她戴著一條造型獨特的項鍊，鏈條閃爍著幽藍光芒，隨著她的動作輕輕晃動，如同流動的星河，那其實是隱藏的腦機介面裝置。
她正與身旁同樣裝扮入時的朋友交談，語氣中滿是對酒店設施的挑剔。
這時，一位穿著普通商務裝的男士匆匆走來，不慎撞到了女士的肩膀。
女士頓時柳眉倒豎，項鍊上的光芒似乎都閃了一下，周圍幾個與她氣質相仿的人立刻投來不滿的目光。
男士連忙道歉，女士冷哼一聲，甩了甩頭髮，那項鍊的光芒又恢復了平靜。
在角落，一個年輕人正目不轉睛地看著這一幕，他手中握著的，只是一款基礎的摺疊式通訊器，顯得格格不入。
蠻石顯然是這裡的熟客，徑直走向前臺。
琉璃則饒有興致地打量著四周的陳設，似乎在評估其品味和價值。
“一間頂級套房，兩間豪華單間，先定七天。”蠻石對前臺那位容貌姣好、舉止得體的接待小姐說道。
“好的，先生。”接待小姐露出職業化的甜美笑容，手指在光屏上快速操作，“請您和您的同伴出示身份憑證並進行掃描登記。頂級套房每日8888金元，豪華單間每日4888金元，七天總計”
她報出一個令人咋舌的數字。
蠻石和琉璃似乎習以為常，各自取出了一張閃爍著金屬光澤、帶有複雜紋路的卡片，在掃描器上劃過。
滴的一聲，驗證透過。
輪到李信時，他學著他們的樣子，遞出了自己的身份憑證——那是小喬為他準備，在自由之都底層通用的匿名晶片。
接待小姐接過，在儀器上一刷。
儀器發出了一聲短促而刺耳的“嘀——”聲，螢幕上跳出一個紅色的警告標識。
接待小姐臉上的笑容瞬間淡了幾分，但依舊保持著禮貌，只是語氣疏離了一些：“抱歉，這位先生。您的憑證無法識別，或者餘額不足以支付本次消費的預授權。請您更換支付方式。”
李信愣住了。
餘額不足？
他這才猛然意識到一個問題——他習慣了在自由之都用能量結晶和貢獻點，習慣了以物易物，甚至習慣了直接動用武力。
但他身上，確實沒有同盟國，尤其是“流金城”這種地方通用的金元！
蠻石和琉璃也詫異地轉過頭來看向他。
琉璃先是驚訝，隨即眼中閃過一絲瞭然和促狹的笑意。她湊近李信，用只有兩人能聽到的聲音說：“哎呀，我們神通廣大的小哥，該不會是沒帶錢吧？”
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