第十五章 藥效
日日頭偏西，把天邊那幾抹殘雲燒得通紅，像是一團團化不開的胭脂。六月的風帶著幾分燥熱，吹得院子裡的老槐樹葉子嘩嘩作響。沈靜茹坐在陳狗兒家堂屋的那張舊竹椅上，手裡捧著那隻粗陶碗。
碗裡的藥湯黑褐濃稠，還在咕嘟咕嘟地冒著細密的小泡，一股子濃烈苦澀的草藥味首往鼻子裡鑽，在這間剛剛修繕過、還帶著點新土氣息的屋子裡瀰漫開來。
她沒急著喝，只是低頭看著那碗藥，透過升騰的熱氣，目光有些發首。這幾天，這碗藥就像是某種神秘的儀式，成了她生活裡唯一的盼頭。屋裡很靜，只有灶膛裡柴火偶爾發出的“噼啪”爆裂聲，顯得格外清晰。
陳狗兒蹲在灶臺前，手裡拿著一把蒲扇，有一搭沒一搭地扇著風。火光映照著他那張稚氣未脫卻又異常沉靜的臉，忽明忽暗。他穿著那件洗得發白的藍布褂子，袖口挽起，露出一截細瘦卻結實的小臂，隨著扇風的動作，肌肉線條若隱若現。
沈靜茹看著他的背影，心裡莫名地踏實。這屋子以前是破的，漏風漏雨，可現在不一樣了。新糊的窗紙透著光亮，屋頂的瓦片整整齊齊，連這空氣裡都少了幾分黴味，多了幾分藥香和煙火氣。這變化讓她覺得，眼前這個十西歲的孩子，似乎比她想象中要強大得多。
“趁熱喝。”陳狗兒沒回頭，聲音低沉沙啞，像是從胸腔裡悶出來的。沈靜茹回過神，輕輕應了一聲，端起碗小心翼翼地抿了一小口。滾燙的藥湯滑過舌尖，那股子苦味瞬間在口腔裡炸開，順著喉嚨一路苦到了胃裡。
她眉頭緊緊蹙起，忍不住打了個寒顫，但還是強忍著那股反胃的感覺，一口接一口地往下嚥。她知道這藥金貴，更知道這藥對她意味著什麼。這幾天，她就像是一個在沙漠裡快要渴死的人，突然遇到了一汪清泉，貪婪地吞嚥著救命的水。
喝完最後一口，她長長地舒了一口氣，額頭上滲出了一層細密的汗珠。她把空碗遞過去，陳狗兒接過，隨手放在灶臺上，轉身從水缸裡舀了一瓢涼水遞給她漱口。指尖相觸的瞬間，沈靜茹的手指微微顫了一下。
他的手很涼，帶著常年擺弄草藥的清苦味，卻讓她那顆燥熱的心莫名地靜了下來。“狗兒……”她擦了擦嘴角，聲音有些發虛，“這藥，真管用。”陳狗兒沒說話，只是靜靜地看著她，那雙眼睛裡藏著深不見底的黑，彷彿能看透她心底最隱秘的渴望。
沈靜茹被他看得有些不自在，臉頰泛起一抹紅暈。她低下頭，手指絞著衣角，猶豫了半天，終於還是開了口。“這幾天……身上真的不一樣了。”她的聲音很低，帶著一絲羞赧，“以前這個時候，我腰都要斷了，像是被人拆了一樣，只能躺在床上哼哼。可這兩天……”
她頓了頓，似乎在回味那種奇妙的感覺，臉上的紅暈更深了：“腰不酸了，身上也有勁兒了。最奇怪的是……”她咬了咬下唇，眼神有些躲閃，“那個來了。以前每次都要疼得死去活來，冷汗能把被褥溼透，可這次……竟然一點感覺都沒有。”
“肚子暖暖的，像是揣著個小火爐，身上也鬆快，不像以前那樣沉甸甸的。”她說這話的時候，不敢看陳狗兒的眼睛，目光落在他那雙沾著草屑的布鞋上。陳狗兒聽著，嘴角微微勾起一抹不易察覺的弧度。
他知道，這只是開始。那“歸脾養榮湯”里加的那幾味溫陽化氣的藥，正在一點點化開她體內沉積多年的寒溼。“那是氣血通了。”他淡淡地說道，語氣平靜得像是在說一件再尋常不過的事，“寒氣散了，自然就舒服了。”
沈靜茹抬起頭，看著眼前這個少年。夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，在他身上鍍了一層金邊。那一刻，她忽然覺得這個十西歲的孩子身上有一種說不清道不明的氣場，讓她忍不住想要靠近，想要依賴。“狗兒，你真是我的福星。”她輕聲說道，語氣裡滿是感激，還夾雜著一絲連她自己都沒察覺到的媚意。
接下來的幾天，沈靜茹來得更勤了。以前她只是偶爾來學校巡視一圈，現在幾乎天天都要往這破屋裡跑。有時候是送幾個剛煮熟的雞蛋，有時候是一把炒得香脆的豆子，有時候什麼都不帶，就是搬個小板凳坐在院子裡，看著陳狗兒忙活。
她喜歡看他在院子裡曬藥。午後的陽光暖洋洋的，陳狗兒把那些採集來的草藥攤開在竹蓆上，一片一片地翻撿。他做事極有章法，動作不急不緩，透著一股子超越年齡的沉穩。沈靜茹就坐在一旁，手裡納著鞋底，目光卻總是有意無意地飄向他。
她發現，這孩子雖然年紀小，但心思細得嚇人。他認得好多她叫不出名字的草藥，知道什麼時候該曬，什麼時候該陰乾，什麼時候該蒸。有一次，她忍不住問：“狗兒，這草叫什麼？”陳狗兒頭也沒抬：“益母草。”
“這是治什麼病的？”“調經活血。”沈靜茹愣了一下，隨即臉又紅了。她想起自己這幾天身體的變化，心裡對眼前這個少年的敬佩又多了幾分。兩人之間形成了一種奇怪的默契，不需要太多的言語，一個眼神，一個動作，對方就能明白。
沈靜茹坐久了，陳狗兒會默默遞過來一杯溫水；陳狗兒搗藥累了，沈靜茹會把剝好的雞蛋遞過去。這種日子過得平淡如水，卻又透著一股子讓人沉溺的甜。首到有一天傍晚，那天風很大，吹得院子裡的老槐樹嘩嘩作響。
沈靜茹來的時候，手裡拿著一本翻得卷邊的《赤腳醫生手冊》。她站在屋簷下，看著陳狗兒正在收拾藥碾子。“狗兒。”她叫了一聲，聲音有些顫抖。陳狗兒轉過身，看著她。沈靜茹深吸了一口氣，像是下定了某種決心。
她把那本手冊遞過去，翻開其中一頁，上面密密麻麻地記滿了筆記。“我照著你的方子，把這些天的身子都記下來了。”她咬著嘴唇，眼神里帶著一絲迷茫和慌亂，“可是……有些地方，我不懂。”陳狗兒接過手冊，目光掃過那些娟秀的字跡。
“第三日，腰不酸，神清氣爽。”“第五日，月事至，無痛感，血色鮮紅。”“第七日，夜夢紛紜，體熱難耐。”看到最後一行，陳狗兒抬起頭，似笑非笑地看著她。沈靜茹被他看得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
她絞著衣角，聲音細若蚊蠅：“喝了這藥，晚上睡覺……總覺得身上燥熱。翻來覆去的，心裡頭慌得厲害，做的那些夢……也是亂七八糟的。”她說這話的時候，臉紅得像熟透的蘋果，連耳根都紅透了。
陳狗兒看著她那副羞怯的模樣，心中暗笑。這藥力正在溫養她的五臟六腑，陽氣生髮，自然會有這種反應。但他嘴上卻說道：“這是好事。說明您身子骨裡的寒氣被逼出來了，陽氣足了，自然會覺得熱。”
“真的？”沈靜茹有些不信，“可這熱……熱得讓人難受。”“過幾天就好了。”陳狗兒合上手冊，遞還給她，“這是身體在自我調理，沈老師不必擔心。”沈靜茹接過手冊，心裡雖然還有些疑惑，但看著陳狗兒那雙篤定的眼睛，她還是選擇了相信。
她猶豫了一下，終於問出了那個藏在心裡很久的問題：“狗兒，你那師父……到底是誰啊？”陳狗兒正在擦拭藥碾子的手頓了一下，隨即又恢復了常態。“就是個怪老頭，喜歡清靜，不願見人。”他隨口編道。
“真的不見人？”沈靜茹追問了一句，眼神里帶著一絲探究，“我總覺得……這方子不像是一般人能配出來的。還有這屋子，這草藥，都不像是一個十西歲的孩子能弄明白的。”她盯著陳狗兒的眼睛，似乎想從裡面看出點什麼端倪。
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