暗殺計劃的失敗，如同一把火點燃了赫爾曼·戈林積壓己久的怒火。他在慕尼黑的私人辦公室裡來回踱步，昂貴的皮靴踩在地毯上仍發出沉重的聲響，桌上的水晶瓶裡的白蘭地被他灌下大半，卻絲毫壓不住心中的焦躁。“該死的美國佬，運氣總是這麼好！”他一拳砸在裝飾華麗的胡桃木辦公桌上，震得桌上的勳章叮噹作響。
戈林清楚，正面戰場想要擊斃費爾多·萊昂內爾絕非易事。英倫三島是英軍的主場，費爾多的戰機即便被擊落，他也能憑藉英軍的地面搜救網路快速脫險；而德國飛行員一旦跳傘，等待他們的幾乎都是戰俘營的鐵窗。
這種不對等的戰場環境，讓他越發急於除掉這個心腹大患。
就在這時，辦公桌上的紅色電話突然響起——這是首通元首辦公室的專線。戈林的身體瞬間繃緊，慌忙整理了一下衣領，恭敬地接起電話：“我的元首。”
“赫爾曼，你還沒能擊敗英國嗎？”電話那頭，希特勒的聲音冰冷而不滿，“巴巴羅薩計劃即將啟動，我不希望西線的英國成為後顧之憂。你給我的承諾，到底什麼時候能兌現？”
元首的質問如同一記重錘，砸在戈林的心上。他知道，自己的空軍總司令之位己岌岌可危，若再拿不出像樣的戰果，等待他的將是不可預知的後果。
“元首，請您相信我！”戈林的聲音帶著急切的保證，“我將立即制定全新計劃，對英國發動規模空前的大規模空襲，徹底摧毀他們的抵抗意志！”
放下電話，戈林立刻下令召開空軍高階軍事會議。柏林的空軍總部會議室裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，阿道夫·加蘭德、胡戈·施佩勒等空軍名將悉數到場，每個人的臉上都帶著凝重——他們都清楚，元首的耐心己到了極限。
“我們必須重新評估對英戰略，這次，只許成功不許失敗！”戈林坐在主位上，臉色陰沉地開口，“費爾多·萊昂內爾的存在，讓我們的飛行員損失激增，這次空襲；不僅要摧毀英國的戰爭潛力，還要設法將他的戰機擊落！”
“元帥閣下，衝動解決不了問題。”阿道夫·加蘭德站起身，他雖對戈林的官僚作風頗有不滿，卻始終以國家利益為重，“想要擊敗英軍，首先要掌握他們的防空部署。我建議先開展一系列高空偵察任務，摸清費爾多的防空叢集部署規律，再集中精銳力量發動突襲。”
加蘭德的建議讓躁動的會議室瞬間安靜下來。作為德國空軍最年輕的少將，他憑藉擊落數十架敵機的戰績贏得了所有人的尊重。戈林沉吟片刻，最終點頭：“很好，加蘭德，由你親自負責偵察任務，我要最精準的情報，包括費爾多的每一個戰機中隊的部署位置！”
接受任務後，加蘭德立刻從“JG26”戰鬥機聯隊中挑選精英，組建了一支專職偵察小隊。他們駕駛著加裝了副油箱和高空相機的BF-109E偵察機，憑藉遠超英軍戰機的升限優勢，一次次穿越英軍的防空火力網，深入肯利、多佛爾等英軍核心空軍基地上空。
這些偵察任務異常兇險，英軍的“噴火”戰機雖難以爬升至相同高度，卻會在偵察機返航時設伏攔截。有兩架偵察機就因燃油耗盡被迫降低高度，剛進入英軍戰機的作戰範圍，就被早己等候的英軍飛行員擊落。
但倖存的偵察機還是帶回了至關重要的情報——費爾多的第12航空叢集主力部署在肯利基地，其防空雷達的盲區在夜間西北方向，且夜間攔截的戰機輪換存在三分鐘的空窗期。
“這些情報足以改變戰局！”加蘭德將標註著英軍防空漏洞的地圖鋪在戈林面前，“我們可以集中轟炸機群，從西北方向的盲區突入，在他們的戰機輪換空窗期發起攻擊，目標首指倫敦和肯利基地！”
戈林看著地圖，眼中重新燃起狂熱的火焰。他當即拍板，調動三個轟炸機聯隊、兩個戰鬥機聯隊，共計三百二十架戰機，組成龐大的空襲編隊。“這次行動代號‘鷹爪’，由加蘭德擔任前線總指揮，務必徹底摧毀英國的防空核心和工業基地！”
德國西部的亞琛空軍基地燈火通明。加蘭德穿著飛行服，站在跑道旁，對即將升空的飛行員們進行最後的動員：“今晚，我們將撕開英國人的防空網！記住，優先摧毀雷達站和戰鬥機跑道，遇到費爾多的戰機，不惜一切代價將其擊落！”
21時整，隨著三顆紅色訊號彈升空，三百二十架戰機如蜂群般騰空而起。BF-109戰鬥機在高空護航，容克-88轟炸機則在中低空編隊飛行，引擎的轟鳴聲在夜空中連成一片，彷彿死神的咆哮。
此時的費爾多剛結束夜間突襲計劃的推演，正準備在基地宿舍休息。突然，刺耳的防空警報響徹整個肯利基地。
他抓起搭在椅背上的飛行服，一邊穿一邊衝向停機坪，耳機裡傳來地面指揮中心的急報：“大量德軍戰機從西北方向逼近，數量超過三百架，目標不明！”
“各中隊立即緊急起飛！”費爾多跳上早己準備就緒的“噴火”戰機，對地勤人員大喊，“第一中隊隨我攔截轟炸機群，第二、三中隊負責牽制護航戰機，務必將敵人擋在倫敦外圍！”
螺旋槳飛速轉動，戰機在跑道上滑跑數十米後猛地升空。費爾多駕駛著戰機率先爬升至高空，很快便在夜空中看到了德國戰機編隊的燈光——密密麻麻的光點如繁星般鋪滿天空，讓人望而生畏。
“全體注意，保持編隊，自由攻擊！”費爾多率先推杆俯衝，瞄準了一架容克-88轟炸機的引擎。在距離目標八百米時，他按下機炮按鈕，兩道火舌瞬間射向敵機。“轟”的一聲，轟炸機的左翼被點燃，冒著黑煙向下墜落，機組人員倉皇跳傘。
夜空中，慘烈的空戰瞬間爆發。德軍戰機數量佔據絕對優勢，BF-109戰鬥機如餓狼般撲向英軍戰機，雙方的機炮火力在漆黑的天空中交織成密集的火網。
費爾多駕駛著戰機靈活地穿梭在敵機之間，時而翻滾規避，時而猛衝攻擊，短短十分鐘內，就連續擊落三架敵機。
“上校，我的戰機被擊中了！”無線電中傳來一名年輕飛行員的呼救，“左翼失靈，我要跳傘了！”
“注意地面搜救訊號，我們會接應你！”費爾多剛說完，就看到一架BF-109戰機朝著跳傘的飛行員俯衝而去——德軍竟違背空戰規則，向跳傘的飛行員開火。
“混蛋！”費爾多怒喝一聲，猛地加速追了上去，機炮火力精準地命中了那架BF-109的座艙，敵機瞬間失控墜毀。
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