平安夜的突襲爆發之前，英國葉門駐軍司令吉姆·羅伯遜中將的日子，早己過得焦頭爛額；身上的壓力如同大山般沉重，壓得他幾乎喘不過氣來。
這段時間以來，他每天都在夾縫中掙扎；一邊要應對本土政府的不斷施壓，一邊要安撫手下日益不滿計程車兵；稍有不慎，就可能引發更大的亂子。
駐軍人數一減再減，從最初的七萬大軍，縮減到如今的不足三萬；而荷臺達的駐守兵力，更是隻有區區六千，人數的減少，意味著每個士兵的工作量都要比之前增加數倍。
原本兩個人負責的崗哨，如今只能由一個人堅守；原本一支小隊執行的巡邏任務，如今只能壓縮人員，咬牙完成。
更讓士兵們難以接受的是，津貼也在一次次縮減，本土財政的緊張，最終還是轉嫁到了這些駐守海外計程車兵身上，辛苦付出的勞動，換來的報酬卻越來越少。
工作任務翻倍，勞動報酬縮水，即便士兵們心中還有著一絲愛國情懷，日復一日的委屈與不滿，也漸漸沖淡了這份熱忱，心裡難免失衡。
尤其是每當他們看到從本土傳來的媒體報道，看到國內那些貴族子弟揮金如土、過著奢侈糜爛的生活；這種不平衡感就愈發強烈，怨氣也越來越重。
英國的一些八卦媒體，向來以捕捉貴族、富豪和明星的負面新聞為樂；他們整天盯著那些上層人士的奢靡生活，大肆報道，無論是貴族子弟的揮霍無度，還是富豪們的鋪張浪費，都被描繪得淋漓盡致，甚至添油加醋，只為博取眼球。
這些報道，透過信件、無線電等方式傳到荷臺達的英軍駐地；被士兵們爭相傳閱，看著國內同胞的奢靡與自己的窘迫形成鮮明對比，士兵們的心態愈發消極，訓練敷衍、執勤懈怠；早己成為常態。
平安夜當晚，吉姆·羅伯遜中將難得沒有太多事務纏身，手下一半計程車兵外出狂歡，另一半留守執勤，一切看似都在有序進行。
孤身一人駐守海外，家人遠在英國本土，沒有家人的約束，也沒有太多的瑣事打擾；吉姆·羅伯遜索性回到自己的住所，拿出一瓶威士忌，獨自喝了起來。
他想用酒精麻痺自己，緩解連日來的壓力，也想借著節日的氛圍，短暫逃離那些煩心事——偶爾的放縱，對於身心俱疲的他而言，或許是唯一的慰藉。
或許是心中的壓力太大，或許是威士忌的後勁太足；吉姆·羅伯遜一杯接一杯地喝著，不知不覺間便喝得酩酊大醉。
更關鍵的是，向來細心的他；此次竟然沒有讓副官陪同在側。
在他看來，副官跟隨自己多年，常年操勞，也應該有自己的私人時間，趁著平安夜，讓副官也能稍作放鬆，陪伴身邊的戰友，享受片刻的歡樂；因此，他特意讓副官自行休息，不用時刻守在自己身邊。
正是這個看似體恤下屬的決定，釀成了致命的後果。當葉門軍隊發起猛烈攻擊，荷臺達陷入一片戰火，爆炸聲、慘叫聲響徹夜空的時候，吉姆·羅伯遜還躺在自己的床上，睡得酩酊大醉，對外面發生的一切一無所知。
他絲毫沒有意識到，一場關乎英軍存亡、關乎他自身命運的戰爭；己經悄然爆發，而他這個駐軍司令，卻在最關鍵的時刻，陷入了沉睡。
副官察覺到異常的時候，戰爭己經爆發快一個小時了。
刺耳的爆炸聲打破了夜空的寧靜，遠處的火光沖天而起，通訊站傳來的緊急求救訊號此起彼伏，執勤士兵的慌亂彙報源源不斷，副官瞬間意識到大事不妙，來不及多想，立刻飛奔到吉姆·羅伯遜的住所，用力拍打房門，一邊拍一邊焦急地大喊：“將軍！將軍！醒醒！緊急情況！葉門軍隊發起攻擊了！我們遭到突襲了！”
喊了許久，房門才緩緩開啟，吉姆·羅伯遜揉著惺忪的睡眼，渾身散發著濃烈的酒氣，臉色還有些蒼白，顯然是被突然的叫喊驚醒，還處於醉酒後的恍惚狀態。“慌什麼？”他不耐煩地呵斥道，語氣中還帶著未醒的慵懶，“什麼事這麼大驚小怪，打擾我休息。”
首到副官將戰場的慘狀一五一十地彙報完畢，吉姆·羅伯遜才徹底清醒過來，酒意瞬間消散得無影無蹤，臉色驟然大變，眼中滿是震驚與難以置信。“你說什麼？葉門軍隊發起攻擊了？己經爆發一個小時了？”他一把抓住副官的手臂，語氣急促；聲音都在微微顫抖，顯然是被這個訊息驚得不輕。
來不及過多追問，吉姆·羅伯遜來不及整理衣衫，就急匆匆地跟著副官趕往指揮部。而在這一個小時裡，葉門軍隊早己對英軍駐地發起了狂風暴雨般的猛攻，炮彈密集轟炸，士兵奮勇衝鋒；英軍駐地早己淪為一片火海，慘不忍睹。
不可否認，即便英國經濟疲軟、軍隊戰鬥力大幅下降，英軍士兵的單兵素質，比起文化水平很低、訓練基礎薄弱的葉門軍隊，依舊要強上不少。
加上有3000名士兵堅守在崗位上，雖然最初被突襲打得措手不及，但短暫的慌亂之後；他們很快便反應過來，就地組織抵抗，依託軍事基地的防禦工事，奮力阻擋葉門軍隊的進攻。
可問題在於，沒有駐軍司令的統一命令，沒有明確的反攻方案，也沒有統一的指揮排程；這些堅守崗位的英軍士兵，只能各自為戰，“各掃門前雪”。
有人堅守在營房周邊，有人守護著彈藥庫的殘餘物資，有人防守著機場的廢墟，每個人都在拼命保護自己所在的區域和身邊的戰友，卻無法形成有效的抵抗合力；只能被動防禦，根本無法組織起像樣的反攻。
原本，葉門軍隊的兵力就是英軍的六倍，而此刻，英軍能夠投入抵抗的，只有留守的3000名士兵，外出狂歡的3000人，有的還在街頭醉酒未醒，有的被戰火圍困無法及時趕回，有的甚至己經在突襲中傷亡，使得雙方的兵力對比，瞬間擴大到10:1。
再加上葉門軍隊準備充分，武器裝備精良，戰術部署得當，一時之間，英軍漸漸落入下風，傷亡人數開始不斷增加，慘叫聲在戰場上此起彼伏。
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