羅斯柴爾德家族拿出5億英鎊支援英國官方的訊息,很快便透過情報網路;傳到了遠在中東的費爾多·萊昂內爾耳中。
得知這個訊息時,費爾多正站在臨時指揮部的地圖前,關注著荷臺達的戰局,聞言,他嘴角勾起一抹意味深長的笑容,眼中閃過一絲瞭然,低聲自語道:“不愧是傳承了數百年的金融家族,底蘊還真是夠深。這麼多年被打壓、被消耗;竟然還能輕易動用數億英鎊的流動資金,這幾百年的財富積累,還真是常人無法想象。”
費爾多指尖輕輕敲擊著桌面,心中快速盤算起來:英國能從羅斯柴爾德家族榨出5億英鎊,再加上王室劃撥的資金、普通民眾的捐款以及其他富商的捐獻,手中的可用資金必然十分充裕。
這也就意味著,英國方面擺明了是想要同葉門將這場戰爭進行到底,甚至有種破釜沉舟的架勢;他們寧願掏空國庫、壓榨富商,也要守住荷臺達,守住大英帝國最後的顏面;遏制殖民地的獨立浪潮。
“不過這樣也好。”費爾多嘴角的笑意愈發濃厚,眼中閃過一絲算計,“英國投入的籌碼越多,就越是輸不起。等到他們深陷戰爭泥潭,消耗殆盡,走投無路之時,就是我出手的最佳時機。甚至在關鍵時刻,我不妨再添一把火,讓這場戰爭打得更久、更慘烈一些,讓英國徹底耗盡最後一絲底蘊,只能乖乖依附於美國。”他心中早己打好了算盤,英國的困境,就是美國的機會,唯有讓英國徹底衰落,美國才能在中東乃至全球,獲得更多的利益和話語權。
兜裡有錢,心裡不慌。額外獲得5億英鎊的鉅額資金,再加上英國王室拿出的私產、普通民眾的踴躍捐款,以及其他貴族、富商的象徵性捐獻,唐寧街10號的底氣,瞬間變得不一樣了。
之前因財政緊張而緊繃的神經,終於得以稍稍舒緩;哈羅德·麥克米倫心中的壓力,也減輕了不少。有了這筆資金,至少能暫時緩解前線的軍費缺口;能給士兵們一個交代,也能穩住國內的局勢。
沒有絲毫猶豫,哈羅德·麥克米倫立刻召開內閣會議,敲定了兩項重要決策:一是將之前減掉的葉門駐軍津貼,全部補齊,一分不少地發放到每一位前線士兵手中;二是大幅增加陣亡賠償金,提高士兵的撫卹待遇,讓犧牲士兵的家屬,能夠得到足夠的保障。
除此之外,英國國內還出臺了多種福利措施,安撫前線士兵的家屬,解決他們的後顧之憂,無論是子女教育、家屬就業,還是醫療保障;都做出了明確的承諾。
哈羅德·麥克米倫此舉,目的十分明確:就是要告訴前線作戰的每一位英軍士兵,不用有任何後顧之憂,這次政府一定會拿出最大的態度,全額保障他們的核心利益,絕不會讓他們流血又流淚。
他要靠這些福利和承諾,點燃士兵們的鬥志,讓他們心甘情願地為大英帝國浴血奮戰。
果然;當前線的英軍士兵得知津貼補齊、陣亡賠償金增加,並且家屬能得到全方位保障的訊息後,士氣瞬間大振。之前因待遇縮減而產生的不滿和消極情緒,徹底煙消雲散,取而代之的是高昂的鬥志和堅定的信念。
他們原本就有著英國人骨子裡的驕傲,平日裡即便有所抱怨,也始終認為自己的軍隊,比殖民地的軍隊強悍得多;如今得到了政府的全力保障,這份驕傲更是被徹底激發。
他們絕不允許自己,連葉門這樣的中東殖民地國家的軍隊都打不過,絕不允許大英帝國的顏面,毀在自己手中。
這些年下來,英軍士兵們常年駐守中東,對於中東阿拉伯國家軍隊的實力,看得非常明白;裝備落後、訓練不足、指揮混亂,即便有蘇聯的支援,也始終與英軍有著不小的差距。
再加上國內的援軍己經在路上,用不了多久就能抵達荷臺達,士兵們的信心更是倍增,軍營中隨處可見士兵們摩拳擦掌、鬥志昂揚的身影,甚至有人主動請戰,大有一舉攻破葉門防線、打到薩那,徹底擊潰葉門軍隊的氣勢。
可理想很美滿,現實卻十分骨感。儘管英軍士氣高漲,也有了資金保障,但一個致命的問題,依舊擺在哈羅德·麥克米倫面前。
目前大英帝國的重灌備,嚴重不足。經過葉門軍隊的突襲,荷臺達的英軍損失了大量的坦克、火炮、戰機等重武器,剩餘的裝備,要麼老化嚴重,要麼彈藥短缺;根本無法支撐長時間的高強度作戰。
哈羅德·麥克米倫心中十分清楚,必須儘快補充重灌備,尤其是空軍力量;之前的空戰中,英軍損失了26架戰機,剩餘的可用戰機不足20架,即便有南葉門空軍的支援,也依舊顯得捉襟見肘。
若是不能及時補充先進戰機,恐怕不等國內的援軍抵達,荷臺達的防線就會被葉門軍隊徹底突破,到那時,所有的努力都將付諸東流。
如此一來,先進戰機,就成為了英國當前最急需的裝備。而放眼全球,能夠快速提供先進戰鬥機,並且有能力滿足英軍大規模採購需求的國家,除了蘇聯之外,就只有美國。
法國的航空業雖然也在蓬勃發展,研發出了一些先進戰機,但整體規模和技術水平,比起美蘇兩國;依舊有著不小的差距,根本無法滿足英軍的緊急需求。
至於蘇聯,那就更不用想了——蘇聯一首支援葉門,與英國處於對立立場,巴不得英國在葉門戰爭中慘敗,怎麼可能會向英國提供先進戰機?因此,英國獲取先進戰機的唯一途徑,只有美國,甚至可以說,只能是美國。
哈羅德·麥克米倫在籌集到足夠的資金後,沒有絲毫拖延,第一時間啟用了英國與美國的元首專線,撥通了美國總統肯尼迪的電話。
他心裡十分清楚,美國向來是無利不起早的主,不會無緣無故地免費支援武器裝備給任何國家;尤其是在費爾多擔任美國對外武器裝備出口總負責人之後,更是如此。
費爾多雖然不設太多的出口限制,但有一個前提,必須拿出真金白銀購買,想要免費贈送;簡首是想都不要想。
其實,肯尼迪也一首在密切關注著中東的戰局,他清楚英國的困境,也知道英國遲早會向美國求助。但身為美國總統,他絕對不能主動給英國打電話——萬一英國開口要求美國支援,無論是免費贈送裝備,還是低價出售,對美國來說,都是一筆虧本的買賣。
給了,美國吃虧,國內民眾肯定會不滿意,指責政府浪費納稅人的錢;不給,又會影響美英之間的盟友情義,畢竟美國還需要英國在歐洲和中東,一起給蘇聯施壓,牽制蘇聯的勢力擴張。
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