落地安葬環節嚴格遵從麥克阿瑟生前遺願,沒有大肆鋪張、沒有喧囂排場、沒有大規模公開追悼儀式,一切從肅從靜,歸於安然。
最終,靈柩平穩安葬於諾福克麥克阿瑟紀念館地下墓穴,讓這位漂泊征戰一生的老將,終歸故土、永世長眠。
安葬儀式收尾,所有儀仗隊員肅立致敬。
兩名精銳陸軍儀仗兵上前,動作標準、神情鄭重,雙手細緻撫平棺槨上方的星條旗,依照美軍百年傳統禮儀,一絲不苟地摺疊、收邊、塑形,將偌大的星條旗折成規整莊重的三角旗樣式。
這一面旗幟,是逝者一生戎馬的見證,是國家授予軍人的最高榮譽,也是留給家屬最珍貴、最厚重的念想。
全場寂靜無聲,所有人的目光盡數聚焦在費爾多身上。
此時的費爾多,身著全套空軍五星上將禮服,肩章星輝熠熠、身姿挺拔如松,一身正裝肅穆莊重。
他緩步上前,屈膝、沉身,對著麥克阿瑟的夫人單膝跪地,姿態恭敬、沉穩鄭重,將摺疊整齊的三角星條旗,穩穩遞到對方手中。
沒有多餘言語,一切敬意盡在不言之中。
這面旗幟,承載著國家對一名軍人畢生奉獻的絕對認可;承載著美軍對傳奇老將的終極緬懷,也承載著兩代五星上將之間,跨越恩怨、歸於純粹的軍人敬意。
縱觀美國曆史,麥克阿瑟是二戰結束以來,唯一一位非總統身份、卻獨享完整國家級國葬待遇的軍人。
這份含金量,足以碾壓一眾軍方前輩。
要知道,就連功勳蓋世、奠定美軍現代軍制、被譽為“軍人楷模”的馬歇爾將軍,終其一生也未曾享受到國葬殊榮。
由此足以見證,麥克阿瑟在美國軍方、在美國民眾、在美國高層心中的地位與認可度,究竟有多高。
整場葬禮流程盡數落幕,人群漸漸散去,喧囂歸於沉寂。
費爾多告別一眾軍政人士,獨自走到一旁,見到了早己到場的艾森豪威爾。
昔日並肩征戰的老將,如今己是白髮蒼蒼、垂垂老矣,看著眼前一代名將落幕下葬,心中難免生出無盡唏噓與悲涼。
艾森豪威爾望著墓園深處,語氣淡然卻帶著一絲悵然與託付:“道格拉斯走了,接下來,等到我離去的那一天,也需要麻煩你親自送我一程。”
費爾多聞言心中默然。
他比任何人都清楚,屬於二戰那一代名將的時代,己經徹底步入尾聲。
當年那群馳騁沙場、橫掃戰火、定鼎戰局的頂級將帥,如今盡數年邁體衰、歲月垂暮,生老病死己是必然規律。
未來數年、數十年之間,他將會不斷送別一位又一位昔日前輩、沙場老將,參與一場又一場五星上將的葬禮。
這是時代更迭的無奈,也是他身為現役最高軍銜者,無法逃避的宿命。
美軍五星上將授銜體系嚴苛至極,除卻費爾多二十五歲便以絕世姿態斬獲五星上將軍銜,創下古今無人復刻的奇蹟之外,其餘所有二戰老將被授予五星上將時,平均年齡早己超過六十歲。
一眾老將之中,年齡最小的也比費爾多年長三十歲。歲月不饒人,常年征戰留下的傷病、戰爭損耗、身心透支,早己掏空了他們的身體根基。
可以預見,未來的離別,只會越來越多。
而五星上將身為美軍最高軍階,葬禮規格代表著軍方顏面、國家體面,絕對不容寒酸、不容敷衍。只要依舊在崗、依舊是現役最高將領,費爾多就必須每一場都親自到場、親自送別,扛起這份沉甸甸的責任。
面對艾森豪威爾的託付,費爾多輕輕點頭,語氣平緩,帶著幾分寬慰:“那就等到二十年後再說吧。”
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