柳長老的傳訊符發出後不久，數道強橫的神識便先後降臨星隕峰，在洞府外盤旋、探查，帶著關切、審視、以及一絲難以言喻的凝重。很快，洞府禁制再次開啟，數道身影魚貫而入。
當先一人，正是宗主星河真人，氣息淵深，不怒自威。其後跟著明塵長老、紫陽真人、青鋒真人、木松長老、鐵劍長老，懸空山最核心的幾位高層，幾乎到齊。嶽擎、劉雪、趙乾三人，也跟隨在最後，看向我的目光，充滿了激動、敬畏與擔憂。
“弟子江辰，拜見宗主，諸位長老。”我早已起身，在眾人踏入洞府的剎那，便躬身行禮。聲音平靜，不卑不亢。
“不必多禮。”星河真人目光如電，落在我身上，仔細打量，眼中閃過一絲訝色。他能清晰感覺到，我此刻的氣息，沉穩內斂，根基雄渾，劍意雖未刻意顯露，卻自然透著一股令人心悸的深邃與威嚴，修為赫然已是元嬰中期頂峰，甚至隱隱觸及後期！這比嶽擎等人描述的、昏迷前似乎還是元嬰初期巔峰的狀態，又有精進！而且，我身上那股特殊的、混合了星辰寂滅、歸墟造化、甚至一絲……“吞噬”意味的波動，也比之前更加圓融、更加深不可測。
“醒來便好。”星河真人緩緩點頭，語氣聽不出喜怒，“你沉眠一年有餘（外界時間），傷勢可曾痊癒？神魂可還穩固？”
“有勞宗主掛懷，託宗門之福，弟子傷勢已無大礙，神魂亦已穩固。”我如實答道。沉眠一年？原來外界已過去這麼久。不過對於經歷了兩次涅盤、在虛無與真水中沉眠不知歲月的我而言，一年，彈指而已。
“既如此，有些事，需向你問明。”星河真人在一旁的石凳上坐下，其餘長老也各自落座，嶽擎三人則恭敬地站在一旁。氣氛，略顯肅穆。
“宗主請問，弟子定當如實相告。”我知道，重頭戲來了。關於我這“死而復生”的經歷，關於碎星帶的恐怖存在，必須給出一個能令宗門信服，至少是能夠接受的解釋。
星河真人沉吟片刻，問道：“首先，黑沙島一戰，你引爆空間裂縫，宗門皆以為你已隕落。你是如何逃出生天，又為何數十年杳無音訊，直至如今，方現身碎星帶，且修為大進？”
這個問題，早已在我預料之中。我早已準備好了一套半真半假、能夠自圓其說的說辭。
“回稟宗主，”我神色平靜，緩緩道來，“當日弟子引爆裂縫，本已抱定必死之心。不料爆炸引發空間亂流，將弟子捲入一處虛空夾縫。那夾縫之中，時空紊亂，混沌未開，弟子肉身近乎崩潰，神魂亦將渙散。絕望之際，卻僥倖觸發早年所得的一枚奇異令牌（提及‘墟’字令，但不說具體）的護主之力，更在那混沌虛無之中，感應到一絲與自身劍意同源的‘寂滅歸墟’道韻。”
“弟子於絕境中，以那絲道韻為引，以殘存意志為薪，竟陷入一種奇異的‘寂滅假死’之態。肉身神魂雖近乎寂滅，但一點靈性不昧，依附於那絲道韻，在虛空夾縫中隨波逐流，自行汲取虛空中的稀薄元氣與混亂道則，緩慢修復、蛻變。此過程極其漫長，弟子亦無時間概念，只覺渾渾噩噩，似夢似醒。”
“不知過了多久，或許數十年，弟子那點靈性終於壯大，於寂滅中復甦，破開虛空夾縫，恰好落入碎星帶附近。甫一脫困，便感應到嶽師兄等人遇險，故而出手相助。至於修為……或許是在那‘寂滅假死’狀態中，無意間契合了某種大道，又吸收了虛空中的混亂道則碎片，加之脫離絕境後，厚積薄發，方有今日之境。”
我這番說辭，真假參半。確實經歷了“寂滅”與“虛空漂流”（墟眼湮滅後的虛無與遷徙），也確實是“厚積薄發”（二次涅盤與真水孕育），只是隱去了“墟眼”、“玄元真水海眼”、“吞星墟獸意志煉化”等最核心、也最驚世駭俗的部分。將一切推給“虛空奇遇”與“寂滅感悟”，雖顯離奇，但在修真界，各種匪夷所思的機緣本就存在，倒也並非完全說不通。
星河真人等人靜靜聽著，目光閃爍，似在判斷我話語中的真假。以他們的修為與眼力，自然能看出我並未說謊（至少大部分是實話），但其中細節，必然有所隱瞞。不過，能於那等絕境中生還，並修為大進，本就堪稱奇蹟，有些秘密不願盡數透露，也屬常情。只要確定我對宗門無害，甚至有利，些許隱瞞，可以接受。
“原來如此……虛空奇遇，寂滅新生……此等經歷，確屬罕見。”星河真人微微頷首，算是認可了這個解釋，隨即話鋒一轉，目光陡然變得銳利，“那麼，碎星帶中，那撕裂空間、自稱‘吞星墟獸’的恐怖存在，又是怎麼回事？你似乎……對其有所瞭解？最後與其投影一戰，兩敗俱傷，你是如何做到的？那墟獸，又為何會找上你？”
終於問到最關鍵的問題了。關於“吞星墟獸”，我不能透露自己煉化了其“眼核碎片”（涅盤星髓），更不能說與其本體在“墟眼”有過交鋒。但必須給出一個合理的解釋，為何這等恐怖存在，會盯上我這個“小小”的元嬰修士。
我略作沉吟，道：“關於那‘吞星墟獸’，弟子所知也甚少。只知其為歸墟海眼深處孕育的恐怖生靈，以吞噬星辰、萬物為生，對星辰之力尤為敏感與貪婪。弟子之所以被其盯上，或與兩件事有關。”
“其一，弟子所修劍意，觸及‘寂滅歸墟’之道，與那墟獸的力量，在某種程度上，算是……同源異流？或許因此，被其感知，視為……某種可口的‘食物’，或值得研究的‘異類’？” 這個解釋，半真半假。同源是真（因涅盤星髓），視為食物或研究目標也不假。
“其二，”我看向嶽擎，“當日嶽師兄曾言，暗星樓修士提及‘星核秘鑰’，關乎一處上古‘星河道宗’遺留的試煉秘境。弟子懷疑，那處秘境，或許也與歸墟海眼，或與星辰之力有關，甚至可能曾是‘吞星墟獸’的獵場或覬覦之地。弟子與嶽師兄等人出現在碎星帶，尋找秘鑰，或許……無意中闖入了其‘領地’或‘感應範圍’，故而引來了其投影的關注與襲擊。”
我將矛盾部分轉移到“星核秘鑰”與“試煉秘境”上，合情合理。既能解釋墟獸為何出現在碎星帶，也能將宗門注意力，引向那處可能蘊含機緣與危機的秘境。
“至於最後如何毀其投影一爪……”我頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的凝重與後怕，“弟子全憑一股向死之心，將自身劍道催發到極致，更在關鍵時刻，引動了當年於虛空夾縫中感悟到的那一絲‘寂滅歸墟’道韻，與那墟獸的‘吞星’之力，進行了某種……法則層面的對沖。僥倖，毀其一爪，自身也因反噬而重傷昏迷。具體細節，弟子當時意識模糊，也難以盡述。”
我將戰鬥過程簡化、模糊化，重點突出“法則對沖”與“僥倖”，既彰顯了實力與決心，也避免了暴露“道劍”烙印與煉化墟獸意志的核心秘密。
星河真人等人聽完，久久不語。大殿內，氣氛凝重。雖然我的解釋仍有不少模糊之處，但大致脈絡已然清晰。一個身懷特殊“寂滅歸墟”劍道、於虛空絕境中僥倖生還並實力大進的弟子，在碎星帶尋找宗門前輩遺物時，無意中引來了歸墟深處恐怖存在的覬覦與襲擊，並憑藉向死之心與特殊感悟，僥倖兩敗俱傷。
這個解釋，邏輯上基本說得通，也符合嶽擎等人的見聞。最重要的是，我展現出的實力、對宗門的維護（救下嶽擎等人）、以及那疑似與“星河道宗”試煉秘境有關的“星核秘鑰”線索，對懸空山而言，是巨大的價值與機遇。至於我與“墟獸”之間可能存在的更深層次關聯（同源氣息），只要我能控制，不危害宗門，甚至能成為對抗墟獸的利器，那便不是問題。
良久，星河真人才緩緩開口，目光深深地看著我：“江辰，你之經歷，堪稱傳奇。能於絕境中生還，並修為大進，是你的造化。能不畏強敵，守護同門，更是我懸空山之幸。關於那‘吞星墟獸’與‘星核秘鑰’之事，關係重大，宗門會另行商議。”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅：“你既已醒來，修為亦足，便正式恢復真傳弟子身份，擢升為‘核心真傳’，享長老許可權。星隕峰，即為你之道場。關於你修為大進、死而復生之事，以及碎星帶遭遇，列為宗門絕密，任何人不得外傳。你需潛心鞏固修為，熟悉力量，隨時聽候宗門調遣。那‘星核秘鑰’所指向的試煉秘境，或許，還需你之力。”
“弟子遵命！謝宗主，謝諸位長老！”我躬身應道。核心真傳，長老許可權，這已是懸空山弟子能達到的極高地位。宗門的態度，顯然是接納、重視，並欲借重我的力量。
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