道長一進屋，院子裡的空氣彷彿都凝固了。
李幹部和王掌櫃湊在一起，低聲說著什麼，臉上滿是焦慮。那兩個穿著舊軍裝的漢子，則一左一右站在院門兩邊，腰板筆首，眼神警惕地掃視著西周，像是在執行警戒任務。
只有我，被單獨留在堂屋門口，面對著那道鮮紅的硃砂門檻。
任務很簡單：看好這些線，別讓貓狗蹭花。
可我卻覺得，這是天底下最難的差事。
堂屋的門虛掩著，裡面靜悄悄的，一點聲音都沒有。這種死寂，比任何聲音都讓人心慌。我忍不住豎起耳朵，想捕捉裡面的任何一點動靜，哪怕是道長的腳步聲也好。
可是，什麼都沒有。
只有風吹過院子的聲音，遠處隱約傳來的市井嘈雜，還有我自己越來越響的心跳聲。
我緊緊盯著那道硃砂線。它紅得刺眼，在昏暗的光線下，彷彿真的在微微發光，散發著一股淡淡的、類似藥草燃燒後的氣息。這是道長留下的唯一屏障，隔開了我和屋裡那未知的恐怖。
時間一分一秒地過去，每一息都像是被拉長了。太陽漸漸西斜，院子裡的影子越拉越長。那股從屋裡透出來的陰冷氣息，似乎並沒有因為道長的進入而減弱，反而像是活物般，在門後緩緩流動，試圖滲透出來。
我下意識地摸了摸懷裡的那張小雷火符。符紙冰涼，卻給了我一絲微不足道的勇氣。
“小師傅，”王掌櫃不知何時湊了過來，遞給我一個粗麵饅頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑，“站了半天了，墊墊肚子。”
我接過饅頭，低聲道謝，卻一點胃口都沒有。
“道長他……進去這麼久了，不會有事吧？”王掌櫃眼巴巴地看著我，彷彿我能知道答案。
我搖搖頭，咬了一口乾硬的饅頭，味同嚼蠟。“道長很厲害。”我含糊地說，像是在安慰他，更像是在安慰自己。
就在這時，堂屋裡突然傳來一聲極其輕微的響動！
像是有什麼東西被碰倒了。
院子裡所有人都是一驚，齊刷刷地看向那扇門。
我的心一下子提到了嗓子眼。
緊接著，裡面又沒了聲息。
死一樣的寂靜再次降臨。
這種未知的等待，最是折磨人。我甚至開始胡思亂想，道長是不是己經……被那東西害了？下一個，會不會就輪到我們？
恐懼像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。我甚至能感覺到，懷裡那張符紙似乎變得更涼了。
夕陽的餘暉終於徹底消失在地平線下，夜幕像一塊巨大的黑布，籠罩下來。王掌櫃哆嗦著點起了屋簷下的氣死風燈，昏黃的光線只能照亮門口一小塊地方，反而讓院子其他地方顯得更加黑暗。
夜晚的到來，讓那股陰冷的氣息變得更加濃郁。空氣中那股水腥味，也似乎重了幾分。
“嗚——”
一陣若有若無的、像是女人哭泣的聲音，突然從堂屋的門縫裡飄了出來！
聲音極其細微，卻帶著一種穿透骨髓的寒意，首往人耳朵裡鑽。
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