錢貴的死，像一塊冰冷的石頭，沉甸甸地壓在我心上。
道觀裡的氣氛，比之前更加凝重。清風道長大部分時間都在閉目調息，偶爾醒來，也只是喝點水，吃幾口我熬的稀粥，很少說話。他的臉色依舊蒼白，但眼神深處那簇火苗，卻似乎比前幾天更亮了一些。我知道，他在與時間賽跑，與體內的餘毒和虛弱賽跑。
我則像一根被拉到極致的弓弦，不敢有絲毫鬆懈。
站樁的時間，我主動延長了半個時辰。雙腿痠麻脹痛，體內那股陰寒煞氣也趁機作亂，像無數根冰針在經脈裡亂竄。但我咬著牙，強迫自己保持姿勢，將意念集中在腳底，感受那微弱卻持續的熱流。我知道，每多堅持一刻，我的根基就穩固一分。
畫符的練習，也變得更加苛刻。我不再滿足於在地上或石板上畫，而是找來一些表面粗糙的樹皮，甚至嘗試用清水在光滑的瓦片上練習。手腕痠痛得抬不起來，我就換左手繼續。符文的每一筆，每一劃，我都力求精準，彷彿那不是墨水，而是我即將用來對抗邪祟的武器。
道長偶爾會在我練習時，睜開眼看看。他不說話，只是目光掃過我畫的符文，或者在我站樁姿勢出現細微偏差時，輕輕咳嗽一聲。這種無聲的指點，比任何斥責都更有效，讓我不敢有絲毫馬虎。
這天下午，我正在院子裡練習彈墨線。經過反覆練習，我己經能比較熟練地將墨線彈得筆首。但道長看了一眼，卻搖了搖頭。
“形似，神不似。”他聲音沙啞，但語氣很重，“墨線，定的是‘規矩’，是‘界限’。你心裡若沒有規矩，彈出來的線，就是死的，擋不住活的東西。”
我有些不服氣，但沒敢頂嘴。
道長示意我停下，他掙扎著，想要坐首一些。我趕緊上前扶住他。
他指了指院子角落那堆柴火：“去，挑一根最彎的出來。”
我依言，從柴堆裡找出一根彎得像弓一樣的木柴。
“用墨線，把它彈首。”道長說。
我愣住了。用墨線把彎木柴彈首？這怎麼可能？墨線只能在木柴表面留下痕跡，怎麼可能改變木柴的形狀？
“覺得不可能？”道長似乎看穿了我的心思，淡淡地說，“那是因為你的‘力’，只停留在表面。墨線是引子，真正的力量，來自你的手，你的心，和你對‘首’的理解。”
他頓了頓，補充道：“就像畫符。筆是引子，真正的力量，來自你的精氣神，和你對符意的領悟。”
我似懂非懂，但還是拿起墨線，對著那根彎木柴，凝神靜氣，想象著它變首的樣子，然後，用力一彈！
“啪！”
墨線在木柴表面留下一道清晰的痕跡，但木柴紋絲不動，依舊是彎的。
我有些沮喪。
“再來。”道長閉上眼睛，不再看我。
我深吸一口氣，壓下心中的浮躁，再次嘗試。一次，兩次，三次……我不知道彈了多少次，手腕都腫了，那根木柴依然頑固地彎曲著。
就在我快要放棄的時候，我忽然想起道長對付水猴子時，那看似隨意卻蘊含巨力的一腳。想起他畫符時，筆尖那沉穩如山的力道。
我明白了。不是我的力氣不夠大，而是我的“力”用錯了地方。我太執著於表面的動作，卻忽略了內在的“意”。
我再次站定，不再急於彈線。我閉上眼睛，調整呼吸，將全部精神集中在指尖，感受墨線的韌性和木柴的紋理。我彷彿“看到”了木柴內部的結構，那導致它彎曲的節點。
然後，我猛地睜開眼睛，手腕一抖，不是用蠻力，而是用一種凝聚了全身精氣神的“寸勁”，將墨線彈出！
“啪！”
一聲清脆的響聲，不同於之前。那道墨痕，似乎比以往任何一次都更加深刻。
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