夜色如墨，寒風如刀。我和凌霜藉著微弱的星光，在死寂的荒原上艱難跋涉。腳下的沙地鬆軟難行，每走一步都耗費大量體力。傷勢未愈，經脈刺痛，每一步都如同踩在刀尖上。但我們不敢停歇，必須儘快找到老張頭一家。
凌霜手持“牽機引”，羅盤指標穩定地指向西北偏北方向。她步履雖有些虛浮，但眼神銳利，時刻警惕著周圍的動靜。我緊隨其後，強忍著傷痛，將微薄的神識散發出去，感知著黑暗中的任何異樣。
荒原的夜晚危機西伏。除了可能潛伏的土匪，還有夜間活動的毒蟲猛獸。我們必須萬分小心。
走了約莫半個時辰，前方出現了一片被沙暴摧殘得更加嚴重的雅丹地貌。怪石嶙峋，溝壑縱橫，地形極其複雜。羅盤指標在這裡開始微微顫動，方向變得有些飄忽不定。
“氣息受到干擾了。”凌霜停下腳步，眉頭微蹙，“這片區域地磁混亂，或者……有殘留的陣法波動。他們可能就在這附近，但具體位置難以精確定位。”
我的心提了起來。在這迷宮般的地形裡找人，無異於大海撈針。而且，老張頭他們肯定藏得非常隱蔽。
“分頭找？”我提議道，隨即又否定了自己，“不行，太危險了。”我們兩人狀態都不好，分開行動風險太大。
凌霜沉吟片刻，道：“不能分開。我們以扇形搜尋，保持彼此在視線或感知範圍內。仔細檢查每一個可能藏身的石縫、洞穴。注意地面痕跡，但不要留下新的腳印。”
我點點頭。這是目前最穩妥的辦法。
我們放慢速度，開始仔細搜尋這片區域。凌霜經驗豐富，目光如炬，總能發現一些不易察覺的痕跡，比如被小心拂平的沙地、蹭在岩石上的布絲、或者極其微弱的、人類活動殘留的氣息。我則憑藉逐漸恢復的一些氣感，努力感知著周圍的生命波動。
搜尋過程緩慢而煎熬。時間一點點流逝，東方天際己泛起一絲微白。我們幾乎將這片區域翻了個遍，卻一無所獲。焦慮和不安開始在我心中蔓延。他們會不會己經遭遇不測？或者……離開了這片區域？
就在我幾乎要絕望時，凌霜突然在一處極其隱蔽的、被兩塊巨石夾縫形成的陰影前停下。她蹲下身，用手指輕輕捻起一撮沙土，放在鼻尖嗅了嗅。
“有很淡的血腥味……和人的氣息。”她低聲道，眼神銳利地看向石縫深處，“應該就在這裡。”
我心中一緊，連忙湊過去。石縫入口被幾叢枯黃的駱駝刺巧妙地遮掩著，若不仔細看，根本發現不了。縫隙內黑漆漆的，聽不到任何動靜。
“老張叔？是你們嗎？”我壓低聲音，朝著裡面喊道。
沒有回應。死一般的寂靜。
我和凌霜對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。情況不對！
凌霜打了個手勢，示意我警戒後方。她則緩緩拔出短劍，小心翼翼撥開荊棘，側身鑽進了石縫。我緊握柴刀（之前撿了回來），屏住呼吸，緊張地盯著入口。
片刻後，石縫內傳來凌霜低沉的聲音：“進來吧。”
我連忙鑽了進去。石縫內部比想象中要深一些，空間狹小，瀰漫著一股汗味、血味和恐懼混合的氣息。藉著手外透進來的微光，我看到老張頭一家蜷縮在角落，三人緊緊抱在一起，渾身發抖，臉色慘白，眼神中充滿了極度的恐懼，死死地盯著我們，彷彿見了鬼一般。
狗娃的母親更是用手死死捂住自己的嘴，防止發出尖叫。老張頭手中緊緊攥著一塊尖銳的石塊，手臂上有一道明顯的傷口，血跡未乾。
“是我們！別怕！”我連忙出聲，放緩語氣，“凌霜前輩和我，我們來接你們了！”
聽到我的聲音，老張頭一家愣了一下，仔細辨認我們的面容後，眼中的恐懼才逐漸被難以置信的驚喜和崩潰般的後怕所取代。
“是……是你們！真的是你們！”老張頭哇的一聲哭了出來，丟掉石塊，連滾帶爬地撲過來，抓住我的胳膊，老淚縱橫，“我們還以為……還以為你們……”
狗娃和他母親也崩潰地哭泣起來，顯然受到了極大的驚嚇。
“沒事了，沒事了。”我安慰著他們，心中卻是一沉。他們這副模樣，肯定是遇到了什麼可怕的事情。“發生什麼事了？你們怎麼受傷了？”
老張頭喘著粗氣，心有餘悸地指著石縫深處更黑暗的地方，聲音顫抖：“有……有東西！昨天晚上，有東西想鑽進來！綠油油的眼睛，一股子腥臭味！我用石頭砸了它一下，它才跑了……但我們不敢睡，也不敢出聲……”
有東西？我心中一凜，和凌霜交換了一個眼神。是荒原上的野獸？還是……別的什麼？
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