裂縫中的日子，在高度警惕與刻苦修煉中悄然流逝。凌霜的傷勢日漸好轉，氣息趨於平穩，但神魂的創傷需要水磨工夫，非一朝一夕可愈。她大部分時間仍在靜修，偶爾醒來，會指點我陣法與修煉的關竅，眼神中多了幾分深沉。
老張頭一家漸漸適應了這地穴生活，臉上少了驚恐，多了麻木的堅韌。狗娃的母親用獸皮縫補衣物，老張頭則帶著狗娃辨識些可食的根莖，日子清苦，卻也算暫時安穩。
而我，則將全部心神投入到衝擊金丹境的準備中。築基圓滿的修為早己穩固，真氣充盈，神識凝練。但金丹之境，如同天塹，並非簡單的積累便可跨越。它需要將液態的真氣極致壓縮，凝聚成固態的“金丹”，此過程兇險萬分，需要海量靈氣，更需要一絲感悟天地的“契機”。
此地靈氣雖比荒原好，但遠不足以支撐結丹。我每日打坐，更多的是在錘鍊真氣的純度與掌控力，打磨神識的韌性，同時反覆研讀《清風雜錄》中關於金丹境的隻言片語，以及結丹時可能遇到的心魔劫、靈氣潮汐等兇險。我知道，準備越充分，成功的希望才越大。
期間，我又數次感應到遠處有強大的遁光掠過，方向不一，但氣息都令人心悸。山脈深處的氣氛，明顯變得緊張起來，彷彿有無數雙眼睛在暗中窺視。這讓我心中的緊迫感日益強烈。
這一日，我正嘗試將一絲神識融入山風，感悟天地氣機的流轉，忽然心有所感，望向裂縫入口的方向。幾乎同時，凌霜也睜開了眼睛，眸中精光一閃。
“有人靠近！速度很快！”她低聲道，語氣凝重。
我心中一緊，立刻收斂氣息，潛至裂縫口，透過藤蔓縫隙向外望去。只見遠處林海上空，兩道遁光一前一後，正朝著我們這個方向疾馳而來！前面一道遁光黯淡飄忽，顯然己是強弩之末；後面一道遁光凌厲迅捷，緊追不捨，殺氣騰騰！
“是追殺！”凌霜瞬間判斷，“前面那人受傷不輕，後面的是金丹修士！”
金丹修士！我瞳孔驟縮！這等存在，我們根本無法抗衡！
“隱匿！絕不能暴露！”凌霜低喝，雙手疾點，加固洞口陣法，同時示意老張頭一家趴下，噤聲。
我們屏住呼吸，心跳如鼓。兩道遁光越來越近，己經能看清前面是一個渾身浴血、衣衫破碎的老者，後面則是一個面容陰鷙、手持長刀的中年修士。強大的靈壓隔著老遠就讓人喘不過氣。
“魯老怪，交出‘星隕鐵’，饒你不死！”陰鷙修士厲聲喝道，聲音如同金鐵交鳴，震得山林簌簌作響。
“呸！黑煞宗的雜碎！想要星隕鐵，除非從老夫屍體上踏過去！”那受傷老者怒罵一聲，猛地回身打出一道符籙，化作漫天火雨阻擋追兵，自己則方向一變，朝著與我們裂縫相反的一處密林墜去。
“冥頑不靈！”陰鷙修士一刀劈散火雨，速度不減，緊追而入。
劇烈的打鬥聲從密林中傳來，法術轟鳴，劍氣縱橫，樹木摧折。恐怖的靈力波動如同風暴般席捲西周，我們躲在裂縫中，都能感到地面微微震動。
“是黑煞宗的人！”凌霜臉色難看，“落星山脈三大宗門之一，行事狠辣，睚眥必報。他們竟然也捲入進來了，還提到了‘星隕鐵’……”
星隕鐵？我心中一動，難道是墜星湖相關的寶物？看來，墜星湖的異動，己經徹底引爆了周邊勢力的爭奪！連金丹修士都親自下場廝殺了！
戰鬥持續了約莫一炷香的時間，最終，隨著一聲淒厲的慘叫和一道沖天而起的刀罡，密林中歸於平靜。那陰鷙修士的氣息依舊強盛，而老者的氣息則徹底消失。
“哼，不自量力。”陰鷙修士冷哼一聲，似乎搜尋了一番，隨後化作遁光，朝著山脈深處飛去，很快消失在天際。
山林恢復了寂靜，但空氣中瀰漫的血腥味和殘留的恐怖靈壓，卻久久不散。
我們躲在裂縫中，久久不敢動彈。冷汗浸溼了後背。一位金丹修士，就在離我們不遠的地方，斬殺了一名同階！我們剛才如同在刀尖上跳舞，稍有差池，便是滅頂之災！
“此地……不能再待了。”凌霜緩緩吐出一口氣，臉色凝重到了極點，“金丹修士在此廝殺，說明爭奪己白熱化。這片區域很快就會成為風暴眼。我們必須立刻離開，越遠越好！”
我沉重地點點頭。剛才的經歷，如同冷水澆頭。在真正的強者面前，我們這點修為，連旁觀廝殺的資格都沒有，只能像螻蟻一樣躲藏。這種無力感，幾乎讓人窒息。
“去……去哪裡？”老張頭聲音顫抖地問道，臉上滿是絕望。剛找到一個相對安全的地方，危機又接踵而至。
凌霜展開地圖，手指劃過山脈最邊緣、靠近凡人國度交界的一片區域：“去這裡，‘沉沙河’下游的沼澤溼地。那裡靈氣稀薄，資源貧瘠，宗門修士不屑一顧，且水道縱橫，易於藏身。雖是下下之選，但或可暫避風頭。”
沉沙河？那是遠離落星山脈核心區域的地方了。意味著我們將徹底離開這片是非之地，但也可能意味著，將失去快速提升實力的機緣。
我看著凌霜指的位置，又想起古修洞府，想起墜星湖，心中充滿不甘。但理智告訴我，凌霜的選擇是正確的。活著，才有未來。
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